Snowden melarikan diri dari Hawaii ke Hong Kong pada 20 Mei lalu dan berencana meminta suaka politik ke Islandia. “Tujuan saya hanya memberi tahu rakyat Amerika tentang hal-hal yang dilakukan atas nama mereka, dan tindakan-tindakan yang akan merugikan mereka.”
Snowden menilai pemerintah sedang membangun mesin spionase yang tidak akuntabel. Dia menjelaskan, NSA telah membangun infrastruktur untuk mencegat hampir segala arus informasi. Sebagian besar komunikasi orang-orang secara otomatis tercatat walau bukan target. "Jika ingin melihat e-mail atau telepon istri Anda, semua bisa aku lakukan dengan gampang. Aku bisa mendapatkan e-mail, password, catatan telepon, kartu kredit, dan lainnya."
Dalam sepekan terakhir, berdasarkan bocoran Snowden itu, Guardian dan Washington Post mengungkapkan dua program pemantauan pemerintah Amerika. Pertama adalah program pemantauan hubungan telepon ratusan juta warga Amerika tiap hari guna menciptakan suatu database untuk mengendus komunikasi tersangka teroris.
