TEMPO.CO, Ontario - Sebuah lubang berisi air yang diperkirakan berusia 2,6 miliar tahun ditemukan di Ontario, Kanada. Lubang yang ditemukan di kedalaman dua mil permukaan bumi, bahkan lebih tua dari usia keberadaan sel kehidupan.
Penemuan itu diumumkan pada 16 Mei 2013 melalui jurnal Nature, yang kemudian dibandingkan dengan kemungkinan adanya kehidupan di Mars yang terdeteksi dengan cara yang sama. Geoscientist Barbara Sherwood Lollar dan para koleganya di University of Toronto melakukan investigasi terhadap sejumlah tambang bawah tanah sejak 1980-an.
Air dapat mengalir melewati batu dan dapat membentuk suatu bendungan dalam waktu beberapa tahun. Misalnya, pada sebuah tambang emas di Afrika Selatan yang kedalamannya mencapai 2,8 kilometer, ilmuan menemukan mikroba yang mampu bertahan dalam lubang berisi air yang umurnya diperkirakan lebih dari 10 juta tahun. Air di waduk tersebut rasa asinnya jauh melebihi asinnya air laut, bahan kimianya kaya akan kandungan hydrogen dan bahan kimia lainnya yang mampu menunjang adanya kehidupan bawah laut.
Untuk melihat kandungan lainnya dalam lubang kuno tersebut, Lollar dan koleganya meneliti tambang tembaga dan zinc yang terletak di dektar kota Timmins, Ontario, Kanada. “Ketika harga tembaga dan zinc naik, artinya, kita menggali tambang semakin dalam. Penggalian juga membantu penelitian mengenai adanya waduk yang terisolasi di kedalaman tambang,” kata Lollar.
Ia mengatakan, terkadang timnya masuk ke tambang tanpa menggunakan elevator. Alat itu dijatuhkan sesuai dengan kedalaman yang diinginkan. “Di lain waktu, kami masuk menggunakan jalan yang landai dengan jalur melingkar,” ujar Lollar.
Mereka kemudian menganalisa air di kedalaman sekitar 2,4 kilometer. Mereka fokus kepada gas sejenis helium, neon, argon, dan xenon. Sebelumnya, penelitian menganalisa gelembung udara yang terhimpit di antara bebatuan.
Gelembung ini jarang ditemukan, dan dihubungkan dengan awal mula bumi terbentuk. Dengan meganalisa gas tersebut, maka ilmuwan dapat memperkirakan usia air.
