Seorang pelari dan petugas Boston Marathon berlarian ketika bom meledak dekat garis finish di Boston, (16/4). Dua ledakan bom tersebut menewaskan dua orang dan melukai puluhan lainnya. REUTERS/MetroWest Daily News/Ken McGagh
TEMPO.CO, Boston -- Boston Marathon adalah lomba tahunan yang dilakukan di beberapa bagian Kota Boston, di timur Massachusetts, Amerika Serikat. Perlombaan ini merupakan bagian dari peringatan Hari Patriots, yang digelar pada Senin ketiga bulan April.
Dimulai pada tahun 1897, usia Boston Marathon kini mencapai 116 tahun. Awalnya, lomba ini terinspirasi dari kesuksesan maraton modern dalam Olimpiade 1986. Dan sekarang, Boston Marathon menjadi lomba lari jarak jauh tahunan yang tertua dan terkenal di dunia.
Sejak mula, perlombaan ini ditangani oleh Boston Athletic Association atau BAA. Pada 1987, Boston Marathon hanya diikuti 18 peserta. Namun kini jumlah pelarinya mencapai 20 ribu orang. Bahkan, pada 2011, ada 26.895 peserta yang mengikuti Boston Marathon. "Tiap tahun, acara ini menarik 500 ribu penonton," tulis BAA.
Pada awal penyelenggaraan, Boston Marathon menantang para pelari untuk menempuh jarak sejauh 39 kilometer. Namun aturan itu berubah pada 1924. Jarak yang ditempuh para pelari semakin panjang, sekitar 42,195 kilometer. "Awalnya, lomba ini hanya acara lokal. Namun kini menjadi tenar dan menarik pelari dari pelbagai negara."
Selama 75 tahun penyelenggaraan Boston Marathon, para peserta hanya dari kalangan pria. Bukan karena tidak ada calon pelari perempuan, namun panitia dari BAA tidak mengizinkannya. Hingga pada tahun 1966 muncul peserta perempuan pertama, Roberta "Bobbi" Gibb. Kemudian ada Kathrine Switzer pada 1967. Hanya, mereka termasuk peserta tak resmi.
"Peserta perempuan baru resmi diakui pada 1972, dan kini jumlahnya mencapai 43 persen dari total pelari Boston Marathon." (Lihat juga: VIDEO Bom Meledak di Boston, #prayforboston)
