Dukungan Menurun
Sebuah jajak pendapat yang diterbitkan pada pertengahan September oleh Pusat Penelitian Kebijakan dan Survei Palestina (PSR), sebuah lembaga pemikir yang berbasis di Ramallah dan didanai oleh para donor Barat, untuk pertama kalinya menunjukkan bahwa mayoritas warga Gaza menentang keputusan untuk menyerang.
Jajak pendapat yang dilakukan pada awal September ini menemukan bahwa 57% orang yang disurvei di Jalur Gaza mengatakan bahwa keputusan untuk melancarkan serangan itu tidak tepat, sementara hanya 39% yang mengatakan bahwa keputusan tersebut tepat - turun tajam dari jajak pendapat sebelumnya pada Juni.
Hamas telah lama dituduh menumpas perbedaan pendapat di Gaza dengan pemukulan atau yang lebih buruk. Namun, beberapa bulan terakhir ini telah terjadi beberapa kali pertunjukan perbedaan pendapat di depan umum.
Mantan pejabat Hamas Ahmed Youssef Saleh menulis di Facebook pada Juli untuk menanyakan apakah ada orang di Hamas yang "mempelajari dan memikirkan konsekuensinya" sebelum melancarkan serangan yang mengundang invasi tanpa kompromi dari Israel.
Postingan Saleh tersebut telah menarik ratusan komentar, banyak yang menambahkan kritik mereka sendiri terhadap kelompok Islamis tersebut. Saleh, yang terus memposting secara teratur, tidak menanggapi permintaan komentar.
Pada Juli, aktivis Palestina Ameen Abed, yang mengkritik serangan 7 Oktober, dipukuli oleh orang-orang bertopeng dan dirawat di rumah sakit. Ayahnya berjalan di jalanan kamp pengungsi Jabalia, Gaza, dengan menggunakan pengeras suara untuk menuduh Hamas sebagai pelaku serangan tersebut.
Sami Abu Zuhri, seorang pejabat senior Hamas, menepis kritik terhadap kelompok tersebut sebagai "komentar yang terbatas". "Pernyataan-pernyataan tersebut merupakan hasil dari rasa sakit dan tidak lebih dari itu," katanya kepada Reuters, seraya menambahkan bahwa semangat rakyat Palestina masih jauh dari patah.
"Kami tidak punya pilihan selain melancarkan pertempuran besar ini, berapa pun biayanya, karena perjuangan Palestina akan segera berakhir di tengah meningkatnya agresi dan kejahatan Israel terhadap rakyat kami dan tempat-tempat suci kami," katanya.
Tanda-tanda perbedaan pendapat penting bagi Hamas, yang bertujuan untuk mempertahankan kekuasaannya di Gaza setelah perang berakhir, meskipun ada desakan dari Israel dan Amerika Serikat bahwa mereka tidak boleh berperan dalam mengatur daerah kantong tersebut setelah perang.
Ashraf Abouelhoul, redaktur pelaksana surat kabar milik pemerintah Mesir, Al-Ahram, dan seorang spesialis isu-isu Palestina, mengatakan bahwa peran Hamas di Gaza pascaperang akan bergantung pada bagaimana konflik berakhir.
"Di dalam Gaza, situasinya akan berbeda dan ketika orang-orang menyadari bahwa Gaza sudah tidak layak huni, dukungan untuk Hamas akan berkurang," katanya.
Namun, ia menambahkan bahwa Iran dapat menuntut peran masa depan bagi kelompok militan tersebut sebagai bagian dari penyelesaian konflik regional yang lebih luas.
