TEMPO.CO, Jakarta - Presiden Barack Obama meminta Kongres Amerika Serikat mencairkan dana sebesar US$ 1,8 miliar atau hampir Rp 25 triliun guna melawan penyebaran virus Zika. Seperti yang dilansir dari Reuters, dana tersebut nantinya akan digunakan untuk menciptakan vaksin virus Zika.

Meski demikian, Obama mengatakan tidak ada yang perlu dikhawatirkan dari virus yang menyebar cepat di Amerika Latin, Amerika Tengah, dan Karibia tersebut. “Berita baiknya adalah ini tidak seperti Ebola, orang tidak mati karena Zika. Banyak orang terinfeksi dan tidak sadar mereka memilikinya,” kata Obama kepada CBS News, Senin, 8 Februari 2016.

Obama meminta Kongres mencairkan dana US$ 200 juta untuk penelitian, pengembangan, dan komersialisasi vaksin baru dan tes diagnostik untuk virus. "Namun seharusnya tidak ada kepanikan. Ini bukan sesuatu di mana orang akan mati karenanya. Namun ini harus disikapi dengan serius,” katanya.

Hingga saat ini, tak ada vaksin atau pengobatan untuk Zika. Virus yang dianggap membawa wabah microcephaly (mikrosefalia), atau penyusutan otak pada balita, tersebut dianggap relatif jinak. Kebanyakan orang terinfeksi tidak merasa sedang sakit karena tak ada gejala seperti demam ataupun iritasi pada kulit.

Badan obat-obatan Eropa (EMA) yang berbasis di London, regulator obat Eropa, mengatakan telah membentuk tim ahli untuk menangani Zika. Badan ini bertugas memberi saran dan masukan kepada perusahaan-perusahaan pembuat vaksin dan obat-obatan.

Di tempat terpisah, Direktur Institut Nasional Alergi dan Infeksi Amerika Serikat Anthony Fauci berharap Amerika Serikat tak terinfeksi Zika secara besar-besaran. Sebab, vaksin tidak akan siap dalam beberapa tahun mendatang.

"Kami sudah mulai mengembangkan vaksin pada tahap awal, dan kami tidak bisa memprediksi bahwa kami mungkin akan berada pada fase percobaan pertama, hanya untuk menentukan apakah itu aman. Jika ada respons yang baik, mungkin itu terjawab pada akhir musim panas atau pada akhir tahun ini,” kata Fauci.

Para ilmuwan sedang bekerja untuk mencari tahu apakah ada hubungan sebab-akibat antara Zika dan bayi yang lahir dengan mikrosefalia. Penelitian ini dimulai setelah lonjakan kelahiran cacat di Brasil pada saat yang sama ketika virus itu menginfeksi ribuan perempuan hamil.

Di Kongres, upaya Obama ini menghadapi tantangan dari Partai Republik dan beberapa rekannya di Demokrat, yang memintanya untuk bertindak tegas menghadapi Zika. Meski demikian, Obama menegaskan dana tersebut akan dihabiskan di Amerika Serikat untuk pengujian, pengawasan, dan respons di daerah yang terdampak.

Permintaan dana Obama kepada Kongres juga termasuk US$ 335 juta untuk Badan Pembangunan Internasional AS guna mengontrol nyamuk, kesehatan ibu, dan upaya kesehatan lainnya yang menyangkut Zika.

MAYA AYU PUSPITASARI