"Mantan Presiden Nelson Mandela akan menghabiskan hari Natal di rumah sakit," kata pernyataan resmi pemerintah setempat.
Pemerintah mengatakan saat ini Mandela masih dirawat karena infeksi paru-paru di sebuah rumah sakit di Ibu Kota Pretoria. Ia telah berhasil menjalani operasi untuk menghilangkan batu empedunya.
Awalnya, ada harapan bahwa pria berusia 94 tahun itu akan diizinkan menghabiskan Natal di rumahnya. Tapi, dokter masih belum merasa nyaman dengan rencana tersebut. Kesehatan Mandela yang belum juga membaik ini memunculkan kekhawatiran di Afrika Selatan.
Mandela telah dirawat di rumah sakit pada tiga kesempatan dalam dua tahun terakhir. Pada Januari 2011, ia dirawat karena infeksi dada yang serius di Johannesburg. Lalu, pada bulan Februari tahun ini, ia kembali dirawat di rumah sakit Johannesburg karena sakit perut. Dia dinyatakan boleh pulang pada hari berikutnya setelah tes menunjukkan tidak ada yang serius.
Mandela menjabat sebagai presiden kulit hitam pertama Afrika Selatan yang dipilih secara demokratis pada 1994 hingga 1999. Dia dianggap sebagian besar warga Afrika Selatan sebagai Bapak Bangsa, setelah mengilhami mereka untuk memperjuangkan demokrasi. Mandela pernah dipenjara selama 27 tahun karena memimpin perjuangan melawan aturan kelompok "kulit putih" yang minoritas pada saat itu.
