TEMPO.CO, Washington - Para peneliti menamakan kadal pemakan serangga yang ditemukan di timur Montana, Amerika Serikat sebagai Obamadon gracilis. Penamaan hewan prasejarah ini ditujukan untuk menghormati senyum lebar presiden AS ke-44 itu.
Kadal ini pertama kali ditemukan di timur Montana, Amerika Serikat pada tahun 1974. Tetapi pemeriksaan ulang terbaru menunjukkan fosil itu telah salah diklasifikasikan sebagai Leptochamops denticulatus. Padahal, setelah diteliti ulang, binatang ini ternyata adalah spesies baru.
Obamadon gracilis adalah salah satu dari sembilan spesies baru yang dilaporkan pada Senin dalam prosiding National Academy Of Sciences. Dalam penamaan spesies baru, para ilmuwan dari Universitas Yale dan Universitas Harvard menggabungkan Obamadon, nama Latin untuk "gigi Obama" dan gracilis, yang berarti langsing.
"Kadal ini sangat tinggi dan memiliki gigi yang lurus. Obama memiliki ini, gigi seri tinggi lurus dan senyum yang lebar," kata Nick Longrich, seorang paleontolog.
Kadal Obamadon diyakini hidup selama periode Cretaceous, yang dimulai 145,5 juta tahun lalu. Sama halnya dengan dinosaurus, kadal ini musnah sekitar 65 juta tahun yang lalu ketika sebuah asteroid raksasa menghantam bumi, kata para ilmuwan.
Longrich mengatakan ia menunggu sampai setelah pemilihan presiden AS baru-baru ini untuk pemberian nama kadal ini. "Ini akan terlihat seperti kita sedang menendang dia ketika dia turun jika ia tak terpilih, jadi kami menamainya setelah pemungutan suara," katanya dalam sebuah wawancara.
Romneydon tidak pernah dipertimbangkan dalam penamaan, apalagi Clintondon, kata Longrich, merujuk pada nama Hillary Clinton dan Mitt Romney.
Obama bukan politisi pertama yang namanya telah digunakan untuk membantu mengklasifikasikan organisme. Megalonyxx jeffersonii, spesies yang telah punah lainnya, dinamai untuk menghormati Presiden Thomas Jefferson, seorang paleontolog amatir yang mempelajari mamalia.
Pada tahun 2005, ahli entomologi menamai tiga spesies kumbang Amerika Utara sebagai agathidium bushi, agathidium cheneyi, dan agathidium rumsfeldi, sebagai perhormatan pada George W Bush, Dick Cheney, dan Donald Rumsfeld -- masing-masing presiden, wakil presiden, dan menteri pertahanan saat itu.
Nama selebriti juga pernah digunakan sebagai nama spesies baru. Seekor udang kecil Karibia dinamai Bob Marley, lalat besar Australia dinamai Beyonce, dan spesies kelinci rawa yang terancam punah dinamai Hugh Hefner.
REUTERS | TRIP B
