TEMPO.CO, Canberra - Perdana Menteri Australia Julia Gillard menunjuk Menteri Perdagangan Craig Emerson menjadi menteri luar negeri sementara menggantikan Kevin Ruud sebelum ada pengganti tetap. Ruud mengundurkan diri pekan lalu, buntut dari ketidakcocokan dengan Gillard.
"Craig Emerson akan menduduki jabatan menteri luar negeri sementara sebelum saya mengisi kekosongan. Posisi ini ditinggalkan Kevin Rudd pekan lalu," ujarnya dalam kata sambutan seusai dinyatakan sebagai pemenang di pemilihan kaukus Canberra Partai Buruh, Senin, 27 Februari 2012.
Dalam pemilihan tersebut, Julia Gillard berhasil mengumpulkan 71 suara. Sedangkan saingannya, Kevin Rudd, hanya meraih 31 suara. Untuk itu, Gillard berhak melanjutkan kepemimpinannya di Partai Buruh sekaligus memiliki kesempatan mengikuti pemilihan umum perdana menteri pada 2013 mendatang.
Pada kesempatan tersebut, Gillard menyebut nama Menteri Pertahanan Stephen Smith sebagai calon utama menteri luar negeri. Jabatan ini pernah dipegang Smith. Namun Smith sepertinya enggan menduduki jabatan tersebut.
"Saya pernah bekerja sebagai menteri luar negeri. Saya pernah ditanya soal jabatan ini, saya bilang 'saya sangat menyukai pekerjaan ini yakni menjaga keamanan wilayah negara'," ujarnya kepada wartawan di televisi siaran pagi.
Sementara itu, pemimpin oposisi Tony Abbott secara resmi menyambut kemenangan Gillard sebagai pucuk pemimpin Partai Buruh. Abbott meminta agar negara tetap independen, tidak memihak pada kemenangan Gillard yang saat ini menjabat sebagai perdana menteri.
