TEMPO Interaktif, Newfane- Badai tropis Irene telah meluluhlantakkan kawasan pemukiman di negara bagian Vermont, Amerika Serikat dan membuat warga terisolasi dan mulai putus asa. Petugas bantuan darurat dari udara, Rabu 31 Agustus 2011 membagikan makanan dan air bersih kepada warga yang terisolasi di Vermont.
Dampak badai juga masih dirasakan di kawasan pesisir pantai timur. Rusaknya infrastruktur telah membuat sekitar 2,5 juta warga di kawasan pesisir pantai timur hidup tanpa listrik. Banjir juga masih menggenangi perumahan dan pusat bisnis di sepanjang North Carolina melalui New England.
Bahkan badai tropis Irene dilaporkan akan membawa ancaman baru bagi warga di New Jersey dan Connecticut karena meningginya debit air sungai. Pemerintah New Jersey memerintahkan evakuasi karena sungai Passaic meluap dan banjir meluas ke kawasan lain.
Permukaan sungai Connecticut juga terus meningkat hingga 23 kaki melebihi ambang batas banjir pada Selasa sore dan diperkirakan akan terus meningkat.
Gubernur Chris Christie menjelaskan, dengan meluapnya sungai Passaic menunjukkan “keputusasaan yang luar biasa”. Menurutnya, banjir bandang kemungkinan masih berlanjut hingga 48 jam mendatang. Ini berarti tempat penampungan tetap akan dibuka.
Sedikitnya 44 orang telah tewas di 13 negara bagian akibat terjangan badai Irene. Total kerugian akibat badai Irene yang menerjang kawasan pantai Atlantik Amerika Serikat mencapai US$ 7 miliar. Perkiraan total kerugian ini menurut Jan Vermeiren, CEO Silver Spring Md.
AP I MARIA RITA
