TEMPO Interaktif, Los Angeles -Ini kisah burung betulan. Seorang pria California yang menyelundupkan burung berkicau Asia ke negerinya dari Vietnam ke Los Angeles, Amerika Serikat, dihukum empat bulan penjara. Sony Dong, 46 tahun, asal Garden Grove, juga didenda US$ 4 ribu kepada otoritas federal yang merawat aneka burung itu. Satu modusnya, burung itu disembunyikan di balik celananya. Wah.

Dong diselidiki pada Desember 2008 saat petugas Bea-Cukai di Bandara Internasional Los Angeles (LAX) menemukan tasnya yang berisi 18 burung, lima di antaranya mati. Dia lalu diperiksa. Pada April 2009, petugas Bea-Cukai mencurigai Dong yang dijadwalkan terbang dari Vietnam dan tiba di LAX. Mereka memergoki kotoran burung di kaus kaki dan ada bulu mengintip dari balik celananya. Ternyata ada 14 unggas hidup tertempel pada kain yang terikat di kedua kakinya. Saat para petugas menggeledah rumah Dong, mereka juga menemukan 51 burung berkicau lainnya.

Asisten Jaksa Amerika Serikat Mark A. Williams bilang aneka burung itu dilego US$ 800-1.000 di pasar gelap. Dong terbukti bersalah menyelundupkan satwa liar. Jaksa menyebut, Le Duc, pemimpin sindikat, membelikan tiket Dong. Le, 34 tahun, terbukti bersalah dan dibui enap bulan. Adapun burung-burung malang itu diserahkan ke kebun binatang.

AP | dwi arjanto