TEMPO Interaktif, Xining - Tentara dan warga sipil menggunakan sekop dan tangan kosong untuk menggali bangunan runtuh. Mereka masih mencari korban selamat setelah gempa kuat menghantam wilayah pegunungan Tibet Cina pada hari Rabu. Kini terhitung menewaskan sedikitnya 589 orang dan melukai lebih dari 10.000.

Rangkaian gempa meratakan bangunan di seluruh daerah terpencil Yushu barat. Korban luka-luka berdarah tak terhitung, membanjiri jalanan kota Jiegu. Televisi negara memperlihatkan rumah beton dan kayu hancur dan roboh. Pejabat setempat mengatakan, 85 persen dari struktur telah dihancurkan.

Penduduk dan pasukan penolong dikerahkan di kota dengan menggunakan sekop dan tangan mereka untuk menarik korban dan mayat dari reruntuhan. Beberapa sekolah runtuh, kantor berita Xinhua mengatakan setidaknya 56 siswa tewas. Sekolah SMK Yushu, mengutip dari seorang pejabat pendidikan setempat, mengatakan ada 22 siswa tewas.

Rekaman Video di Qinghai TV satelit menunjukkan tubuh terbungkus selimut tergeletak di tanah sementara penyelamat menarik pecahan beton dari gedung sekolah.

Regu pemolong lain menyiapkan generator darurat untuk memulihkan operasi di Bandara Yushu, dan sore pada hari pertama ada enam penerbangan mendarat membawa pekerja penyelamatan dan peralatan. Namun jalan menuju kota terhalang oleh tanah longsor, menghambat penyelamatan belum lagi suhu turun di bawah titik beku. Setidaknya 70.000 orang kehilangan tempat tinggal.

Bandara di Xining, kota besar terdekat sekitar 860 kilometer, pasukan Cina, petugas pemadam kebakaran dan tim penyelamat terkemuka dengan puluhan anjing pelacak datang. Mereka dibawa dengan bus masuk ke zona gempa, yang memakan waktu 12 jam di bawah kondisi yang terbaik.

Militer Cina yang terlatih dalam merespon bencana, didatangkan ke lokasi terpencil yang sudah kesulitan logistik. Kawasan dengan ketinggian 13.000 kaki atau 4.000 meter dan miskin. Kebanyakan orang tinggal di Jiegu, dengan mata pencaharian penggembala ternak, hidup tersebar di lembah-lembah yang luas. Bandara kecil tidak memiliki perlengkapan pengisian bahan bakar, sehingga penerbangan bantuan yang membawa bahan bakar jet ekstra, mengurangi kapasitas mereka untuk mengangkut pasokan, media pemerintah melaporkan.

"Situasi di sini sulit. Kebanyakan gedung telah runtuh. Banyak orang yang terluka parah," kata Pu Wu, seorang direktur dari Proyek Jinba, yang menyediakan pelatihan kesehatan bagi masyarakat Tibet. "Kami takut. Kita semua berkemah di luar dan menunggu tenda lagi yang akan datang."

Kantor pusat gempa lokal mengatakan jumlah korban meninggal 589 dan 10.000 terluka di pagi Kamis dini hari ini. Wu Yong, komandan pasukan tentara, mengatakan kematian "mungkin meningkat lebih lanjut karena banyak rumah roboh." Rumah sakit tersebut kewalahan, dan tim pertolongan diperlambat oleh jalan yang rusak, angin kencang dan gempa susulan yang masih sering terjadi.

Presiden Hu Jintao dan Perdana Menteri Wen Jiabao mendesak "upaya habis-habisan" untuk menyelamatkan korban dan mengutus seorang wakil perdana menteri untuk mengawasi usaha pertolongan ini. Pemerintah segera mengalokasikan dana sebesar 200 juta yuan atau sekitar Rp 270 miliar untuk bantuan, dan memobilisasi lebih dari 5.000 tentara, tenaga medis dan tim penolong lain, bergabung dengan pasukan 700 orang yang sudah ada di lokasi.

Dengan banyaknya orang yang dipaksa tinggal di luar, pemerintah provinsi mendesak mendahulukan 5.000 tenda dan 100.000 mantel dan selimut ke daerah itu, di mana suhu harian rata-rata sekitar 6 derajat Celcius.

Gempa awal, diukur pada besar 6,9 magnitud oleh US Geological Survey dan 7,1 oleh Pusat Jaringan Gempa Cina, Yushu pada 7:49 atau sekitar pukul 6 pagi WIB. Gempa ini diikuti oleh lima kali tremor dalam waktu tiga jam.

AP| NUR HARYANTO