TEMPO Interaktif, Westmoreland - Mary Josephine Ray, nenek sepuh dari New Hampshire yang memiliki sertifikat orang tertua di Amerika Serikat, meninggal dalam usia 114 tahun 294 hari.

Dia meninggal, Ahad, di rumah perawatan di Wesmoreland, tempat dia melakukan kegiatannya dua minggu sebelum ajal menjemput. Demikian keterangan cucunya, Katherine Ray. "Hidupnya selalu bahagia, tak pernah berpikir meninggal," ujar Katherine Raya. "Dia sedang merencanakan merayakan hari ulang tahunnya."

Menurut catatan The Gerontology Research Group, Ray merupakan manusia tertua di Amerika Serikat dan tertua nomor dua di dunia. Dia juga tercatat sebagai manusia terlama masa hidupnya di New Hampshire.

Saat ini, manusia tertua di Amerika yang masih hidup adalah Neva Morris, di Ames, Iowa, berusia 114 tahun 216 hari. Sementara manusia tertua di dunia berasal dari Jepang Kama Chinen berumur 114 tahun 301 hari.

Ray lahir pada 17 Mei 1895 di Bloomfield, Kepulauan Prince Edward, Kanada. Dia pindah ke Amerika Serikat saat usianya masih tiga tahun. Dia tinggal selama 60 tahun di Anson, Maine. Selanjutnya hidup di Florida, Massachusetts dan di New Hampshire sebelum pindah ke Westmoreland pada 2002 agar dekat dengan anak-anaknya. Sementara itu suami Ray, Walter, meninggal pada 1967. Semasa hidupnya kedua pasangan dikarunia dua anak lelaki, delapan cucu, 13 cicit, dan lima buyut.

Morris perempuan di Iowa yang saat ini dipercaya sebagai warga Amerika tertua tinggal di pusat perawatan. Dia memiliki empat anak, namun yang hidup hanya seorang yang saat ini tinggal di Sioux City.

"Daya dengar dan penglihatannya berkurang, tetapi mentalnya cukup bagus. Dan, akan merespon jika dia suka serta tak pernah merasa lelah," ujar menantunya Tom Wickersham yang tinggal bersamanya di pusat perawatan.

Wickersham kini 90 tahun mengatkan dia mengunjungi mertuanya - suka bermain bingo dan menyanyikan lagu "You Are My Sunshine- hampir saban hari. "Saat saya mengunjunginya, saya bisa menghabiskan waktu hampir seperempat jam untuk bercakap-cakap, berbagi rasa, bicara hal termasuk cuaca. Beliau suka bercanda."

AP | CHOIRUL