TEMPO.CO, Jakarta - Kota terbesar kedua di Pakistan, Lahore, akan menutup sekolah-sekolah dasar selama sepekan karena tingginya tingkat polusi, kata otoritas pemerintah pada Ahad. Hal ini untuk menghindari jutaan anak terkena kabut asap yang melebihi tingkat yang dianggap berbahaya.

Selama berhari-hari, kota berpenduduk 14 juta jiwa ini telah diselimuti kabut asap, campuran kabut dan polutan yang disebabkan oleh asap diesel tingkat rendah, asap dari pembakaran pertanian musiman, dan pemanasan musim dingin.

Indeks kualitas udara, yang mengukur berbagai polutan, melampaui angka 1.000 pada Sabtu – jauh di atas level 300 yang dianggap “berbahaya” – menurut data dari IQAir. Pemerintah Punjab juga mencatat puncaknya lebih dari 1.000 pada Ahad, yang dianggap “belum pernah terjadi sebelumnya”.

“Prakiraan cuaca untuk enam hari ke depan menunjukkan bahwa pola angin akan tetap sama. Oleh karena itu kami menutup semua sekolah dasar negeri dan swasta di Lahore selama seminggu,” kata Jahangir Anwar, pejabat senior perlindungan lingkungan di Lahore.

“Semua kelas untuk anak-anak hingga usia 10 tahun, pendidikan negeri, swasta dan khusus… akan tetap ditutup selama satu minggu dari Senin hingga Sabtu,” demikian bunyi keputusan pemerintah.

Keputusan tersebut menambahkan bahwa situasinya akan dinilai kembali pada Sabtu depan untuk menentukan apakah akan memperpanjang penutupan sekolah.

"Kabut asap ini sangat berbahaya bagi anak-anak. Masker harus diwajibkan di sekolah. Kami mengawasi kesehatan anak-anak di kelas senior," kata Menteri Senior Punjab Marriyum Aurangzeb pada konferensi pers Ahad.

Penghitung kabut asap telah didirikan di rumah sakit, tambahnya.

Menghirup udara beracun mempunyai konsekuensi kesehatan yang sangat buruk, dan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengatakan stroke, penyakit jantung, kanker paru-paru, dan penyakit pernapasan dapat dipicu oleh paparan yang terlalu lama.

ANAK-ANAK SANGAT RENTAN

Pada Sabtu, konsentrasi polutan PM2.5 yang mematikan – partikel halus di udara yang menyebabkan banyak kerusakan pada kesehatan – lebih dari 40 kali lipat dari tingkat yang dianggap dapat diterima oleh WHO. Tingkat PM2.5 pada Ahad pagi melebihi itu sebelum sedikit menurun.

Pekan lalu, badan perlindungan lingkungan provinsi mengumumkan pembatasan baru di empat “titik rawan” di kota tersebut.

Tuk-tuk yang dilengkapi dengan mesin dua langkah yang menimbulkan polusi dilarang, begitu pula restoran yang mengadakan barbekyu tanpa filter.

Kantor pemerintah dan perusahaan swasta akan mewajibkan separuh stafnya bekerja dari rumah mulai Senin 4 November 2024.

Anak-anak sangat rentan karena paru-paru mereka belum berkembang dan bernapas lebih cepat, serta menghirup lebih banyak udara dibandingkan dengan ukuran tubuh mereka dibandingkan orang dewasa.

Bulan lalu, pihak berwenang melarang anak-anak sekolah berolahraga di luar ruangan hingga bulan Januari dan menyesuaikan jam sekolah untuk mencegah anak-anak bepergian ketika polusi paling parah.

Polusi yang melebihi tingkat yang dianggap aman oleh WHO memperpendek harapan hidup penduduk Lahore rata-rata 7,5 tahun, menurut Institut Kebijakan Energi Universitas Chicago.

Menurut UNICEF, hampir 600 juta anak-anak di Asia Selatan terpapar polusi udara tingkat tinggi dan setengah dari kematian anak akibat pneumonia disebabkan oleh polusi udara.

Pilihan Editor: Polusi Udara di Pakistan Timur Parah, Sekolah dan Pasar Terpaksa Tutup

CHANEL NEWSASIA