TEMPO.CO, Jakarta - Debat Presiden Joe Biden dengan lawannya dari Partai Republik, Donald Trump, yang berlangsung sengit, menyusul serangkaian keputusan yang diambil oleh para penasihatnya yang dianggap oleh para kritikus sebagai keputusan yang keliru. Demikian hasil wawancara dengan para sekutu, donatur, serta mantan dan ajudan Trump.

Trump, 78 tahun, mengulangi serangkaian kebohongan yang sudah usang dan mencolok selama debat selama 90 menit pada Kamis, termasuk klaim bahwa ia benar-benar memenangkan pemilu 2020.

Sementara Biden, 81 tahun, gagal menyanggah ucapan-ucapan Trump dan penampilannya yang meraba-raba dan tersendat-sendat telah memicu seruan dari Partai Demokrat agar dia mengakhiri usahanya untuk masa jabatan kedua.

"Satu-satunya permintaan saya adalah memastikan dia beristirahat sebelum debat, tapi dia kelelahan. Dia tidak sehat," kata seseorang yang menyebutkan bahwa mereka telah meminta para ajudan utama Biden pada hari-hari sebelumnya, namun tidak berhasil. "Sungguh keputusan yang buruk untuk mengirimnya keluar dalam keadaan sakit dan kelelahan."

Yang lainnya bahkan lebih tajam lagi.

"Saya yakin dia terlalu banyak dilatih, terlalu banyak dilatih. Dan saya yakin [ajudan senior] Anita Dunn... menempatkannya di tempat yang kondusif untuk Trump dan bukan untuknya," kata John Morgan, seorang pengacara yang berbasis di Florida dan penggalang dana utama Biden.

Morgan mengatakan bahwa Dunn dan suaminya, Bob Bauer, pengacara presiden yang memerankan Trump dalam latihan pra-debat, harus "dipecat selamanya dan tidak boleh kembali lagi ke tempat kampanye."

Strategi debat Biden disetujui oleh ketua kampanye Jen O'Malley Dillon, yang membantunya menang pada 2020 dan ditunjuk pada Januari untuk meningkatkan kampanye pemilihan ulang yang tidak merata. Dunn, ajudan lama Biden dan mantan ahli strategi kampanye Barack Obama, mendukung strategi tersebut.

Kepercayaan diri menjelang acara tersebut sangat tinggi. Trump dinyatakan bersalah atas pemalsuan dokumen oleh juri di New York pada 31 Mei, sementara Biden melakukan kunjungan beruntun di Eropa.

Yang mengejutkan beberapa ajudan Biden, angka jajak pendapatnya yang sangat rendah mulai beringsut naik secara nasional pada minggu-minggu berikutnya.

Para penasihat menyiapkan kalender persiapan debat yang ketat, dengan Biden diasingkan di Camp David selama enam hari.

Lingkaran dalam, beberapa orang yang dekat dengan Biden selama beberapa dekade, juga terlibat: Ron Klain, kepala staf Gedung Putih pertamanya, Dunn, mantan penasihat Gedung Putih dan penasihat lama Mike Donilon, serta sekitar selusin pakar kebijakan dan politik lainnya.

Kampanye Biden mengatakan pada Jumat bahwa tidak ada perombakan staf yang sedang dipertimbangkan. Beberapa ajudan, tidak hanya Dunn dan Bauer, terlibat dalam persiapan, kata seorang pejabat kampanye, yang juga mencatat bahwa Morgan tidak ada di sana.

Dalam sebuah email kepada para pendukungnya pada Sabtu, O'Malley Dillon mengatakan bahwa jajak pendapat internal dan kelompok-kelompok diskusi tidak menunjukkan adanya perubahan pendapat pemilih di negara-negara bagian yang menjadi ajang pertarungan setelah debat. Dia memperingatkan "narasi media yang berlebihan" dapat mendorong "penurunan sementara dalam jajak pendapat," tetapi mengatakan dia yakin Biden akan menang pada November.

<!--more-->

Fakta dan Sindiran

Perjalanan Biden ke luar negeri, terutama ke Prancis awal bulan ini, menghasilkan klip media sosial Partai Republik yang mengolok-olok usianya. Namun, menurut timnya, hal ini juga menunjukkan bahwa ia adalah seorang pemimpin yang kuat di panggung internasional.

Para ajudan Gedung Putih yang melakukan perjalanan dengan presiden berada dalam suasana hati yang baik saat ia menuju ke Camp David pada 21 Juni. Mereka percaya bahwa Biden akan menghadapi debat dengan aset politik yang paling berharga: momentum, angin di belakangnya.

Para ajudan Gedung Putih yang bepergian dengan presiden berada dalam suasana hati yang baik saat ia menuju ke Camp David pada 21 Juni. Mereka yakin Biden akan menghadapi debat dengan aset politik yang paling berharga: momentum, angin di belakangnya.

Biden telah terbang ke Prancis, kembali ke Amerika Serikat, ke Italia, dan ke Pantai Barat, di antara perjalanan lainnya, selama 14 hari sebelum beristirahat di rumah peristirahatannya di Pantai Rehoboth, Delaware.

Dia tampak terseok-seok, menurut beberapa orang yang mengamatinya selama periode ini.

Ketika Biden dan para ajudannya menetap di Camp David enam hari sebelum debat, para ajudan berpikir bahwa ia memiliki banyak hal yang harus diselesaikan, lebih banyak dari lawannya. Trump bisa saja mengeluh tentang pemerintahan saat ini - dan Biden akan membutuhkan fakta-fakta dan beberapa sentilan yang bisa digunakan dengan mudah.

Mereka memperkirakan Trump akan jauh lebih disiplin dan siap dibandingkan tahun 2020 dan percaya bahwa mereka perlu melawan serangkaian kebohongan yang cepat.

Dalam sesi persiapan debat capres AS yang panjang, mereka membumbui Biden dengan detail, lalu menindaklanjutinya dengan debat tiruan.

Para kritikus mengatakan bahwa persiapan tersebut seharusnya difokuskan pada visi yang lebih besar yang harus ia jual kepada negara, dan bahwa Biden tidak memiliki waktu istirahat yang cukup untuk menghadapi debat.

Jika kelelahan, Biden juga akan terserang flu ringan, kata para ajudan Gedung Putih, seperti yang biasa terjadi selama masa jabatannya setelah bekerja dalam waktu yang lama dan berpindah-pindah zona waktu.

Hasilnya, menurut para kritikus, kandidat Biden berada dalam kondisi terburuknya: Dia muncul di panggung dengan wajah yang pucat, rambutnya kusut di kerah baju, dan suaranya parau. Dia sering tidak jelas.

"Saya belum pernah melihat dia tampil seperti itu sebelumnya," kata Michael LaRosa, mantan asisten khusus Presiden Biden dan sekretaris pers ibu negara Jill Biden.

"Dia bisa mengelabui kebanyakan orang dalam hal kebijakan yang rumit," kata LaRosa. "Ini akan selalu menjadi masalah presentasi dan kosmetik, dan penilaian dangkal yang akan dibuat tentang kinerjanya. Dan dia tidak mampu melewati standar tersebut."

REUTERS

Pilihan Editor: Volodymyr Zelensky Buka Kemungkinan Pintu Dialog dengan Rusia