TEMPO.CO, Jakarta - Media Amerika Serikat CNN menghadapi reaksi keras dari stafnya sendiri atas kebijakan editorial yang menurut mereka hanya menjadi corong propaganda Israel dan penyensoran perspektif Palestina dalam liputan jaringan tersebut dalam konflik terbaru di Gaza.

Para jurnalis di ruang redaksi CNN baik di AS dan luar negeri mengatakan bahwa liputan yang tidak berimbang tersebut terjadi akibat keputusan manajemen dan proses persetujuan pemberitaan. Hal ini mengakibatkan pemberitaan yang sangat berat sebelahmengenai serangan Hamas pada 7 Oktober dan pembantaian Israel terhadap warga Palestina di Gaza.

“Mayoritas berita sejak perang dimulai, terlepas dari seberapa akurat pemberitaan awalnya, telah diselewengkan oleh bias sistemik dan institusional dalam jaringan tersebut terhadap Israel,” kata salah satu staf CNN kepada The Guardian seperti dikutip Mondoweiss pada Minggu.

“Pada akhirnya, liputan CNN mengenai perang Israel-Gaza merupakan malpraktik jurnalistik.”

Menurut laporan dari enam staf CNN di beberapa ruang redaksi, dan lebih dari selusin memo internal dan email yang diperoleh Guardian, keputusan berita harian dibentuk oleh serangkaian arahan dari kantor pusat CNN di Atlanta yang telah menetapkan pedoman ketat dalam peliputan.

Hal ini termasuk pembatasan ketat dalam mengutip Hamas dan melaporkan perspektif Palestina lainnya, padahal pernyataan pemerintah Israel hanya diambil begitu saja tanpa verifikasi lebih lanjut. Selain itu, setiap berita mengenai konflik Gaza harus disunting oleh biro Yerusalem sebelum disiarkan atau dipublikasikan.

Para jurnalis CNN mengatakan bahwa gaya pemberitaan diatur oleh pemimpin redaksi dan CEO baru CNN, Mark Thompson, yang menjabat dua hari setelah serangan Hamas pada 7 Oktober.

Beberapa staf menuding Thompson melakukan hal ini karena sebelumnya sebagai bos kantor berita Inggris BBC, ia dituduh tunduk pada tekanan pemerintah Israel dalam beberapa kesempatan. Ini termasuk permintaan untuk memecat salah satu koresponden terkemuka dari jabatannya di Yerusalem pada 2005.

Sumber internal CNN mengatakan hal ini, khususnya terjadi pada minggu-minggu awal perang. Mengakibatkan fokus yang lebih besar pada penderitaan Israel dan narasi Israel mengenai perang tersebut sebagai perburuan terhadap Hamas dan terowongannya, serta kurangnya fokus pada skala kematian warga sipil Palestina dan kehancuran di Gaza.

Seorang jurnalis menggambarkan “perpecahan” dalam jaringan tersebut karena liputan yang mereka katakan kadang-kadang mengingatkan setelah peristiwa 9/11.

“Ada banyak perselisihan internal dan perbedaan pendapat. Beberapa orang ingin keluar,” kata mereka.

Jurnalis lain di biro berbeda mengatakan bahwa mereka juga melihat adanya penolakan.

“Staf senior yang tidak setuju dengan timpangnya peliputan Gaza, bertengkar dengan para eksekutif yang memberikan perintah, mempertanyakan bagaimana kita dapat menyampaikan cerita secara efektif dengan adanya arahan yang membatasi seperti itu,” kata mereka.

“Banyak yang mendorong agar lebih banyak konten dari Gaza disiagakan dan disiarkan. Pada saat laporan-laporan ini sampai ke Yerusalem dan ditayangkan di TV atau halaman beranda, perubahan-perubahan penting – dari penerjemahan bahasa yang tidak tepat hingga ketidaktahuan akan berita-berita penting – memastikan bahwa hampir setiap laporan, betapapun buruknya, membebaskan Israel dari kesalahannya.”

Staf CNN mengatakan bahwa beberapa jurnalis yang berpengalaman melaporkan konflik dan wilayah tersebut menghindari tugas di Israel karena mereka tidak yakin mereka akan bebas menceritakan keseluruhan cerita. Yang lain berspekulasi bahwa mereka dijauhkan oleh editor senior.

<!--more-->

Perintah dari Pucuk Tertinggi

Pada akhir Oktober— ketika jumlah korban tewas warga Palestina meningkat tajam akibat pengeboman Israel yang menewaskan lebih dari 2.700 anak-anak menurut Kementerian Kesehatan Gaza, dan ketika Israel bersiap untuk melakukan invasi darat—serangkaian pedoman masuk ke kotak masuk staf CNN.

Sebuah catatan di bagian atas memo dua halaman itu menunjuk pada instruksi “dari Markus” untuk memperhatikan paragraf tertentu di bawah “panduan liputan”. Paragraf tersebut menyatakan bahwa, meskipun CNN akan melaporkan dampak kemanusiaan dari serangan Israel dan konteks sejarah dari cerita tersebut, “Kita harus selalu mengingatkan audiens kita tentang penyebab langsung dari konflik saat ini, yaitu serangan Hamas dan pembunuhan massal dan penculikan warga sipil”.

Anggota staf CNN mengatakan memo tersebut memperkuat kerangka cerita yang menggunakan serangan Hamas untuk secara implisit membenarkan pembantaian Israel, dan bahwa konteks atau sejarah lain yang tidak disukai akan dipinggirkan.

Memo yang sama mengatakan bahwa setiap referensi terhadap angka korban dari Kementerian Kesehatan Gaza harus menyatakan bahwa wilayah tersebut “dikendalikan Hamas”, yang menyiratkan bahwa laporan kematian ribuan anak tidak dapat diandalkan, meskipun Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) dan badan-badan internasional lainnya mengatakan sebagian besar akurat.

Staf CNN mengatakan bahwa keputusan tersebut ditetapkan oleh Thompson pada pertemuan editorial sebelumnya.

Pengawasan liputan yang lebih luas dari kantor pusat CNN di Atlanta diarahkan oleh “Tiga Serangkai” dari tiga departemen CNN: standar dan praktik berita, hukum, dan pengecekan fakta.

David Lindsay, direktur senior standar dan praktik berita, mengeluarkan arahan pada awal November yang secara efektif melarang pelaporan sebagian besar pernyataan Hamas, dan menyatakannya sebagai “retorika dan propaganda yang menghasut”.

“Sebagian besar sudah disebutkan berkali-kali sebelumnya dan tidak layak diberitakan. Kita harus berhati-hati untuk tidak memberikan Hamas sebuah platform,” tulisnya.

Lindsay mengatakan bahwa jika sebuah pernyataan dianggap relevan secara editorial, “kami dapat menggunakannya jika disertai dengan konteks yang lebih luas, sebaiknya dalam bentuk paket atau tulisan digital. Mari kita hindari menjalankannya sebagai kutipan atau kutipan yang berdiri sendiri.”

Sebaliknya, seorang staf CNN mencatat bahwa jaringan tersebut berulang kali menyiarkan retorika dan propaganda yang menghasut dari para pejabat Israel dan pendukungnya di Amerika, seringkali tanpa verifikasi dalam wawancara.

Mereka mencatat bahwa saluran-saluran lain telah mewawancarai para pemimpin Hamas sementara CNN tidak, termasuk saluran di mana juru bicara kelompok itu, Ghazi Hamad, memotong pertanyaan singkat dari BBC ketika dia ditantang mengenai pembunuhan warga sipil Israel.

Sumber CNN mengakui tidak ada wawancara dengan Hamas sejak serangan 7 Oktober, namun mengatakan jaringan tersebut tidak melarang wawancara semacam itu.

Namun kantor berita dan wartawan CNN telah diinstruksikan untuk tidak menggunakan video yang direkam oleh Hamas “dalam keadaan apa pun kecuali diizinkan oleh Tiga Serangkai dan pimpinan editorial senior”.

Posisi tersebut ditegaskan kembali dalam instruksi lain pada 23 Oktober bahwa laporan tidak boleh menunjukkan rekaman Hamas tentang pembebasan dua sandera Israel, Nurit Cooper dan Yocheved Lifshitz.

Dua hari kemudian, Lindsay mengirimkan instruksi tambahan bahwa video Lifshitz yang berusia 85 tahun berjabat tangan dengan salah satu penculiknya “hanya dapat digunakan ketika secara khusus menulis tentang keputusannya untuk berjabat tangan dengan penculiknya”.

Staf CNN yang berbicara kepada Guardian dengan cepat memuji pemberitaan yang menyeluruh dan menyentuh hati oleh para koresponden di lapangan. Mereka mengatakan laporan-laporan tersebut sering kali mendapat perhatian di CNN International, yang ditayangkan di luar AS.

<!--more-->

Namun di saluran CNN yang tersedia di AS, mereka seringkali kurang terlihat dan kadang-kadang terpinggirkan oleh wawancara berjam-jam dengan para pejabat Israel dan pendukung perang di Gaza yang diberi kebebasan untuk menyampaikan pendapatnya. Sementara itu, suara dan pandangan warga Palestina jarang didengar dan lebih banyak ditentang.

Salah satu staf menunjuk pada penampilan Rami Igra, mantan pejabat senior di dinas intelijen Israel, di acara Anderson Cooper, di mana dia mengklaim bahwa seluruh penduduk Palestina di Gaza dapat dianggap sebagai kombatan.

“Populasi non-tempur di Jalur Gaza sebenarnya adalah istilah yang tidak ada karena semua warga Gaza memilih Hamas dan seperti yang kita lihat pada 7 Oktober, sebagian besar penduduk di Jalur Gaza adalah Hamas,” katanya.

“Meskipun demikian, kami memperlakukan mereka sebagai non-kombatan, kami memperlakukan mereka sebagai warga sipil biasa, dan mereka terhindar dari pertempuran.”

Cooper tidak menantangnya dalam kedua hal tersebut. Saat wawancara tersebut ditayangkan pada 19 November, lebih dari 13.000 orang telah terbunuh di Gaza, sebagian besar dari mereka adalah warga sipil.

Presenter lainnya, Sara Sidner, menuai kritik atas laporannya yang menarik mengenai klaim Israel yang belum diverifikasi bahwa Hamas memenggal puluhan bayi pada 7 Oktober.

“Kami mendapat informasi baru yang sangat meresahkan dari Israel,” dia mengumumkan empat hari setelah serangan itu.

“Juru bicara perdana menteri Israel baru saja mengonfirmasi, bayi dan balita ditemukan dengan kepala terpenggal di Kfar Aza di Israel selatan setelah serangan Hamas di kibbutz pada akhir pekan. Hal itu telah dikonfirmasi oleh kantor perdana menteri.”

Sidner menyebut klaim tersebut “sangat menghancurkan”.

“Bagi keluarga yang mendengarkan, bagi masyarakat Israel, bagi siapa pun yang menjadi orang tua, yang mencintai anak-anak, saya tidak tahu bagaimana mereka bisa melewati ini,” katanya.

Sidner kemudian menyampaikan kepada reporter CNN di Yerusalem, Hadas Gold, bahwa pemenggalan kepala bayi akan membuat Israel mustahil berdamai dengan Hamas.

Gold menjawab: “Bagaimana Anda bisa menghadapi orang-orang yang melakukan kekejaman terhadap anak-anak, bayi, dan balita?”

Namun, seperti yang diungkapkan oleh seorang jurnalis CNN, jaringan tersebut tidak memiliki video seperti itu dan, tampaknya, tidak ada orang lain pun yang memilikinya.

“Masalahnya adalah bahwa lagi-lagi peristiwa versi pemerintah Israel dipromosikan dengan cara yang emosional dan hanya mendapat sedikit perhatian dari seseorang yang seharusnya menjadi presenter berita yang netral,” kata mereka.

Pada saat Sidner menyiarkannya, seharusnya CNN memperlakukan klaim tersebut dengan hati-hati.

Wartawan Israel yang mengunjungi Kfar Aza sehari sebelumnya mengatakan mereka tidak melihat bukti adanya kejahatan semacam itu dan pejabat militer di sana tidak menyebutkannya.

Sebaliknya, Tim Langmaid, wakil presiden CNN dan direktur editorial senior yang berbasis di Atlanta, mengirimkan instruksi bahwa klaim Presiden Biden telah melihat gambar-gambar dugaan kekejaman tersebut “mendukung apa yang dikatakan pemerintah Israel”.

Bahkan ketika pertanyaan semakin bertambah, Langmaid mengirimkan sebuah memo yang berbunyi: “Penting untuk meliput kekejaman serangan dan perang Hamas saat kita mempelajarinya.”

Orang dalam CNN mengatakan editor senior seharusnya memperlakukan berita tersebut dengan hati-hati sejak awal karena militer Israel memiliki rekam jejak klaim palsu atau berlebihan yang kemudian berantakan.

Jaringan lain, seperti Sky News, jauh lebih skeptis dalam pemberitaan mereka dan memaparkan asal usul cerita tersebut, yang dimulai dengan seorang reporter saluran berita Israel yang mengatakan bahwa tentara telah memberitahunya bahwa 40 anak telah terbunuh dalam pembantaian Hamas. Pasukan Pertahanan Israel (IDF) kemudian menggunakan klaim tersebut untuk menyamakan Hamas dengan ISIS.

Bahkan setelah Gedung Putih mengakui bahwa baik presiden maupun pejabatnya belum pernah melihat gambar bayi yang dipenggal, dan bahwa mereka mengandalkan klaim Israel, Langmaid mengatakan kepada ruang redaksi bahwa mereka masih bisa melaporkan pernyataan pemerintah Israel bersamaan dengan penolakan dari Hamas.

CNN memang melaporkan pembatalan klaim tersebut karena pejabat Israel menarik kembali klaim tersebut, namun seorang staf mengatakan bahwa kerusakan telah terjadi, dan menggambarkan liputan tersebut sebagai kegagalan jurnalisme.

“Klaim terkenal ‘bayi yang dipenggal’, yang dikaitkan dengan pemerintah Israel, mengudara selama kurang lebih 18 jam – bahkan setelah Gedung Putih menarik kembali pernyataan Biden bahwa dia telah melihat foto-foto yang tidak ada. CNN tidak memiliki akses terhadap bukti foto, atau kemampuan untuk memverifikasi klaim ini secara independen,” kata mereka.

Seorang juru bicara CNN mengatakan jaringan tersebut secara akurat melaporkan apa yang dikatakan pada saat itu.

“Kami sangat berhati-hati dalam mengaitkan klaim ini ke dalam pelaporan kami, dan kami juga mengeluarkan panduan yang sangat spesifik mengenai hal ini,” kata mereka.

Dorongan untuk liputan yang lebih berimbang dipersulit dengan adanya blokade Israel terhadap jurnalis asing yang memasuki Gaza kecuali di bawah kendali IDF dan tunduk pada sensor. Hal ini telah membantu menjauhkan dampak penuh perang terhadap warga Palestina dari CNN dan saluran lainnya, sembari memastikan bahwa ada fokus yang berkelanjutan pada perspektif Israel.

Juru bicara CNN menolak tuduhan bias. “Pelaporan kami menentang tanggapan Israel terhadap serangan tersebut, termasuk beberapa investigasi, wawancara, dan laporan kami yang paling rinci dan penting,” kata mereka.

Satu-satunya jurnalis asing yang melaporkan dari Gaza tanpa pengawalan Israel adalah Clarissa Ward dari CNN, yang masuk selama dua jam bersama tim kemanusiaan dari Uni Emirat Arab.

Ward mengakui tantangan tersebut di Washington Post minggu lalu. Dia menulis bahwa liputannya dari Israel memungkinkan dia “untuk menciptakan gambaran yang jelas tentang kejadian mengerikan yang terjadi pada 7 Oktober”.

Namun, dia dilarang untuk menyampaikan gambaran yang lebih lengkap tentang tragedi yang terjadi di Gaza karena blokade Israel terhadap jurnalis asing, sehingga menambah beban bagi jurnalis asing. Hanya sejumlah kecil wartawan Palestina yang berani menulisnya tetapi dibunuh dalam jumlah yang tidak proporsional.

“Kita sekarang harus bisa melaporkan kematian dan kehancuran mengerikan yang terjadi di Gaza dengan cara yang sama – di lapangan, secara independen – di tengah salah satu pengeboman paling intens dalam sejarah peperangan modern,” tulisnya.

Pilihan Editor: Militer Israel Hancurkan Kuburan di Gaza, CNN: Tidak Ada Bukti Terowongan Hamas

MONDOWEISS