TEMPO.CO, Jakarta - Badai dahsyat melanda Mississippi, Amerika Serikat, Jumat malam, 24 Maret 2023, menewaskan sedikitnya 26 orang dan meratakan ratusan bangunan. Setidaknya satu tornado dahsyat muncul.

Tornado itu bertahan di tanah selama sekitar satu jam dan menyebabkan kehancuran sepanjang sekitar 274 km, menurut Nicholas Price, ahli meteorologi di National Weather Service di Jackson, Mississippi.

Video yang diambil di Rolling Fork, sebuah kota berpenduduk 1.700 orang di Mississippi barat yang terkena dampak paling parah, menunjukkan rumah-rumah menjadi puing-puing, batang pohon patah seperti ranting dan mobil yang terlempar ke tepi jalan. Menara air kota terlihat tergeletak di tanah.

Michael Searcy, seorang pemburu badai yang melihat tornado mendekati Rolling Fork, menghabiskan berjam-jam membantu menyelamatkan orang-orang yang terjebak.

"Kami pergi dari satu kendaraan ke kendaraan berikutnya atau dari gedung ke gedung, kami bisa mendengar jeritan dan teriakan minta tolong," katanya kepada Reuters. "Dan pada dasarnya kami hanya dalam kelompok kecil, menggali puing-puing, mencoba menemukan dan mengeluarkan orang."

Anggota satu keluarga lolos dari maut dengan berlindung di kamar mandi; sementara bagian rumah lain runtuh di sekitar mereka, dan angin kencang menjatuhkan sebuah van di atas rumah, kata Searcy.

Di Silver City, sebuah kota berpenduduk sekitar 300 orang, warga menyelamatkan diri di kamar atau meringkuk di dalam bak mandi saat tornado menyapu.

"Saya berpikir tentang Tuhan," kata Katherine Ray. "Saya baru saja mulai berkata, 'Saya mengikuti Sepuluh Perintah, Tuhan, hanya saya di rumah,' dan saya hanya berkata, 'Jaga saja saya.'"

Doanya terkabul, katanya. Rumahnya rusak tetapi masih berdiri, sementara banyak tetangganya melihat rumah mereka hancur total.

Gubernur Tate Reeves, yang mengunjungi Silver City pada Sabtu, menyatakan keadaan darurat di daerah terdampak.

"Skala kerusakan dan kerugian terjadi di mana-mana hari ini," tulisnya di Twitter. "Rumah, bisnis ... seluruh komunitas."

Di Alabama, yang juga dilanda badai, tim penyelamat menarik seorang pria dari lumpur ketika rumah mobilnya terbalik, tetapi pria itu meninggal karena luka-lukanya, menurut Kantor Sheriff Morgan County. Itu tampaknya menjadi satu-satunya kematian yang dilaporkan di negara bagian itu pada Sabtu sore.

Presiden AS Joe Biden menggambarkan bencana Mississippi sebagai "memilukan" dan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia telah berbicara dengan Reeves dan menyampaikan belasungkawa dan dukungan penuh federal untuk pemulihan.

Pejabat Mississippi mendirikan tiga tempat perlindungan darurat, termasuk di Gudang Senjata Garda Nasional di Rolling Fork. Direktur Federal Emergency Management Agency (FEMA) Deanne Criswell akan melakukan perjalanan ke Mississippi pada hari Minggu, kata Gedung Putih.

Sekitar 26.000 pelanggan tetap tanpa listrik pada Sabtu malam di Mississippi, Alabama dan Tennessee.

Badan manajemen darurat Mississippi mengatakan pada Sabtu sore bahwa jumlah korban tewas telah meningkat menjadi 25 orang, dengan puluhan lainnya terluka. Empat orang yang dilaporkan hilang sebelumnya telah ditemukan, kata badan tersebut.

Setidaknya 12 dari kematian itu terjadi di Rolling Fork, kata walikota Eldridge Walker kepada CNN.

"Kota saya lenyap, tapi kami tangguh," kata Walker. "Kami akan kembali kuat."

Jarrett Brown, seorang sukarelawan dari organisasi tanggap bencana Tim Rubicon yang melakukan perjalanan di Rolling Fork, mengatakan kepada Reuters bahwa kerusakan menunjukkan bahwa badai tidak dapat dihindari oleh beberapa penduduk.

Tim dan Tracy Harden, pemilik Chuck's Dairy Barn di Rolling Fork, mengatakan dalam sebuah posting Facebook bahwa mereka bersembunyi di dalam walk-in cooler satu menit sebelum tornado menghancurkan bangunan mereka.

Layanan Cuaca Nasional di Jackson telah mengerahkan tim untuk menilai kerusakan dan menentukan apakah tornado tambahan mendarat, menurut Price, ahli meteorologi.

Setidaknya 24 laporan tornado, yang membentang dari barat Mississippi ke Alabama, dilaporkan Layanan Cuaca Nasional pada Jumat malam hingga Sabtu pagi.

REUTERS

Pilihan Editor PBB: Rusia dan Ukraina Sama-sama Siksa Tawanan Perang dengan Kejam