TEMPO.CO, Jakarta - Roket angkut menengah baru Jepang gagal dalam penerbangan luar angkasa perdananya pada Selasa 7 Maret 2023, setelah mesin tahap kedua peluncur gagal menyala seperti yang diharapkan. Hal ini menghambat upayanya untuk mengurangi biaya akses ke luar angkasa dan bersaing dengan SpaceX milik Elon Musk.

Roket baru pertama Jepang dalam tiga dekade itu membawa ALOS-3, satelit observasi Bumi untuk manajemen bencana, yang juga dilengkapi dengan sensor infra merah eksperimental yang dirancang untuk mendeteksi peluncuran rudal balistik Korea Utara.

Roket H3 setinggi 57 meter lepas landas tanpa hambatan dari pelabuhan antariksa Tanegashima, siaran langsung dari Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) menunjukkan. Tetapi setelah mencapai luar angkasa, mesin tahap kedua roket gagal menyala, memaksa pejabat misi untuk menghancurkan roket secara manual.

“Diputuskan bahwa roket tidak dapat menyelesaikan misinya, sehingga perintah penghancuran dikirim,” kata seorang komentator peluncuran JAXA. "Jadi apa yang terjadi? Ini adalah sesuatu yang harus kami selidiki dengan melihat semua data.”

Roket H3 yang membawa satelit observasi darat naik ke udara setelah meluncur dari landasan peluncuran di Tanegashima Space Center di barat daya pulau Tanegashima, Prefektur Kagoshima, barat daya Jepang 7 Maret 2023. Kyodo via REUTERS

Upaya yang gagal ini menyusul peluncuran yang dibatalkan bulan lalu.

“Berbeda dengan pembatalan dan penundaan sebelumnya, kali ini benar-benar gagal,” kata Hirotaka Watanabe, seorang profesor di Universitas Osaka yang berspesialisasi dalam kebijakan luar angkasa.

“Ini akan berdampak serius pada kebijakan luar angkasa Jepang di masa depan, aktivitas luar angkasa, dan daya saing teknologi.”

Pabrikan H3 Mitsubishi Heavy Industries Ltd (MHI) mengatakan dia mengkonfirmasi situasi seputar roket tersebut dengan JAXA dan belum memberikan komentar.

MHI telah memperkirakan bahwa biaya per peluncuran H3 akan menjadi setengah dari pendahulunya, H-II, membantu memenangkan bisnis di pasar peluncuran global yang semakin didominasi oleh roket Falcon 9 SpaceX yang dapat digunakan kembali.

Seorang juru bicara perusahaan mengatakan sebelumnya bahwa mereka juga mengandalkan keandalan roket Jepang sebelumnya untuk memenangkan bisnis.

Dalam sebuah laporan yang diterbitkan pada September, Center for Strategic and International Studies memperkirakan biaya peluncuran Falcon 9 ke orbit rendah Bumi adalah US$2.600 per kilogram. Harga setara untuk H-II adalah US$10.500.

Jika peluncuran ini sukses, akan menempatkan roket Jepang ke luar angkasa menjelang peluncuran yang direncanakan akhir tahun ini dari kendaraan baru Ariane 6. Roket yang lebih murah ini dari Badan Antariksa Eropa.

Didukung oleh mesin baru yang lebih sederhana dan lebih murah yang mencakup komponen cetak 3D, H3 dirancang untuk mengangkat satelit pemerintah dan komersial ke orbit Bumi dan akan mengangkut pasokan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Pilihan Editor: Jepang Gagal Luncurkan Roket Setinggi 10 Meter

REUTERS