TEMPO.CO, Jakarta - Ratusan pedagang di ibukota Kenya, Nairobi, turun ke jalan untuk memprotes kehadiran pedagang China yang mereka sebut mengambil alih bisnis warga lokal. Demonstrasi pada Selasa, 28 Februari 2023 itu, menyebabkan bentrokan antara pendemo dengan polisi yang berusaha membubarkan mereka.

Para pedagang yang datang dari berbagai pasar di Nairobi, termasuk Dubois Street, Gikomba dan Nyamakima, berjalan menuju kantor Wakil Presiden Rigathi Gachagua sambil meniup peluit dan terompet serta menyerukan slogan anti-pedagang China.

“Apa yang kami inginkan adalah kewarasan dalam bisnis. China telah membanjiri pasar, menjual produk lebih murah, di antaranya bahkan di bawah standar,” kata seorang pedagang Purity Njeri kepada Anadolu.

Njeri menambahkan bahwa saat ini mereka tidak memiliki bisnis untuk dikerjakan.

Beberapa tahun belakangan, Pemerintah Kenya bekerja erat dengan China untuk meningkatkan perdagangan dan investasi kedua negara.

Namun, arus pedagang China ke pasar Kenya menjadi perdebatan, dengan pedagang lokal merasa ditinggalkan dan terpinggirkan.

Para pedagang itu mengatakan akan terus melakukan aksi protes hingga kekhawatiran mereka tersampaikan dan bisnis mereka kembali dilindungi.

Samuel Murethi, pedagang lainnya, mengeluh bahwa sebagian besar mereka adalah pedagang skala kecil yang tidak dapat bersaing dengan perusahaan China.

“Kami adalah pedagang kecil dengan toko kecil…mereka memiliki toko besar di mana mereka telah menginvestasikan uang. Kompetisi semacam ini tidak adil,” kata Murethi.

Menurut Murethi, itu seperti membandingkan tikus dengan gajah.

Para pedagang menyatakan pedagang China telah menyusup ke pasar Kenya, menyebabkan pedagang lokal kehilangan bisnis. Mereka menuduh pedagang China menjual barang dengan harga lebih rendah, di bawah harga pedagang lokal, sehingga mempersulit mereka untuk bersaing.

Aksi protes para pedagang Kenya itu menyebabkan kemacetan di jalan raya Harambee yang sibuk, di luar gedung wakil presiden.

Para pedagang menuntut bertemu dengan wakil presiden untuk menyampaikan keluhan mereka dan mencari perlindungan bagi bisnis mereka.

Pemerintah Kenya akhirnya berjanji akan mengatasi kekhawatiran para pedagang dan pada Rabu, wakil presiden akan bertemu dengan perwakilan para pedagang.

Berikutnya: 1 juta pedagang China masuk Afrika

<!--more-->

Pedagang di Kenya dan ekonomi berkembang pesat lainnya di Afrika telah memprotes secara berkala terhadap pesaing China mereka. China adalah mitra dagang utama Afrika dan lebih dari 1 juta orang Cina diperkirakan tinggal di benua itu.

Hubungan Kenya dengan China menjadi fokus selama pemilihan presiden tahun lalu, yang dimenangkan oleh William Ruto. Ruto berjanji untuk menerbitkan kontrak pemerintah dengan China yang disepakati di bawah pendahulunya dan mendeportasi warga negara China yang bekerja secara ilegal.

Pedagang Kenya marah dengan toko ritel China Square yang baru dibuka di pinggiran Nairobi, yang harga barang sehari-hari seperti tirai impor dari China rata-rata 50% lebih murah daripada yang dijual oleh pedagang lokal.

Mengenakan jas debu yang digunakan di gerai ritel mereka, para pedagang berbaris ke kantor wakil presiden dan ke parlemen untuk mengajukan petisi melawan pengecer China.

"Orang China tidak bisa menjadi importir, pengecer, grosir, dan pedagang asongan," bunyi salah satu plakat yang diangkat tinggi-tinggi selama protes. Beberapa meneriakkan "Orang China harus pergi!"

Menteri Perdagangan Moses Kuria telah menawarkan untuk mengambil alih sewa China Square dari pemiliknya di China dan menyerahkannya kepada pedagang lokal, tetapi Korir Sing'oei, sekretaris utama di kementerian luar negeri Kenya, menekankan di Twitter bahwa semua investor dipersilahkan, terlepas dari kebangsaan mereka.

Wu Peng, pejabat tinggi Afrika di Kementerian Luar Negeri China menyambut baik jaminan Sing'oei di Twitter.

Pemilik China Square, Lei Cheng, mengatakan kepada surat kabar lokal bahwa dia terinspirasi untuk membuka toko setelah menemukan harga di supermarket Nairobi terlalu tinggi.

Ruto menindaklanjuti pada bulan November janji kampanyenya untuk menerbitkan dokumen terkait pinjaman $3 miliar untuk kereta api China yang kontroversial yang dibangun pendahulunya.

Analis mengatakan langkah itu dapat membuat hubungan dengan China, kreditor bilateral terbesar Kenya, karena kesepakatan semacam itu umumnya dirahasiakan. Pejabat China tidak mengomentari tindakan Ruto.

Pilihan Editor: Direktur FBI: Kebocoran di Laboratorium Wuhan Kemungkinan Penyebab Pandemi Covid-19

ANTARA | ANADOLU-OANA | REUTERS