TEMPO.CO, Jakarta - Menteri Luar Negeri Antony Blinken menunda kunjungan ke Beijing, yang tadinya dijadwalkan Jumat kemarin, 3 Februari 2023, gara-gara balon mata-mata China terbang melintasi Amerika Serikat dalam apa yang disebut Washington sebagai "pelanggaran nyata" terhadap kedaulatan mereka.

Pentagon mengatakan pada hari Kamis sedang melacak balon pengintai di atas daratan Amerika Serikat. Pemimpin militer sempat mempertimbangkan untuk menembaknya jatuh di atas Montana pada Rabu tetapi akhirnya tidak merekomendasikannya kepada Presiden Joe Biden karena risiko keamanan dari pecahan balon sebesar tiga buah bus itu.

Baca juga Balon Mata-mata China Seukuran 3 Bus, Sempat Dikira Bintang di Siang Bolong

Juru bicara Gedung Putih Karine Jean-Pierre mengatakan Biden diberi pengarahan tentang penerbangan balon pada hari Selasa dan ada "konsensus pemerintah bahwa tidak pantas melakukan perjalanan ke Republik Rakyat China saat ini."

China pada hari Jumat menyatakan penyesalannya bahwa sebuah "kapal udara" yang digunakan untuk keperluan meteorologi sipil dan tujuan ilmiah lainnya telah tersesat ke wilayah udara AS.

Jean-Pierre mengatakan pemerintah AS mengetahui pernyataan China "tetapi kehadiran balon ini di wilayah udara kami, jelas merupakan pelanggaran terhadap kedaulatan kami serta hukum internasional. Hal ini tidak dapat diterima."

Pada hari Jumat, juru bicara Pentagon Brigadir Jenderal Patrick Ryder mengatakan balon itu telah mengubah arah dan melayang ke arah timur sekitar 60.000 kaki (18.300 meter) di atas bagian tengah Amerika Serikat dan menunjukkan kemampuan untuk bermanuver. Dia mengatakan kemungkinan balon akan mengelilingi seluruh negara itu selama beberapa hari lagi.

Peramal komersial AccuWeather mengatakan balon itu berpotensi meninggalkan Amerika Serikat ke Atlantik pada Sabtu malam. Mike Rounds, seorang anggota Partai Republik dari Komite Angkatan Bersenjata Senat, mengatakan kepada Fox News bahwa akan baik untuk memulihkan insiden balon "dengan satu atau lain cara" untuk melihat "apakah itu dirancang untuk benar-benar mengumpulkan data atau apakah itu dirancang untuk menguji tanggapan kemampuan kita."

Pengungkapan Pentagon tentang kemampuan manuver balon secara langsung berlawanan dengan pernyataan China bahwa balon akan meledak.

Pada konferensi pers dengan menteri luar negeri Korea Selatan pada Jumat, Blinken mengatakan dia telah memberi tahu Wang Yi, direktur Komisi Pusat Luar Negeri China, bahwa pembatalan mendadak perjalanannya adalah akibat "tindakan tidak bertanggung jawab" oleh China, tetapi Washington tetap berkomitmen untuk mempererat hubungan dan dia akan berkunjung ketika kondisi memungkinkan.

Blinken mengatakan dia tidak akan menentukan tanggal kapan dia akan pergi ke China dan fokusnya adalah menyelesaikan insiden saat ini. "Langkah pertama adalah ... mendapatkan aset pengawasan, keluar dari ruang udara kita," katanya, seraya menambahkan bahwa Washington akan mempertahankan jalur komunikasi terbuka dengan China.

Ketua Komite Urusan Luar Negeri Dewan Perwakilan Rakyat dari Partai Republik, Michael McCaul, mengatakan balon itu seharusnya tidak diizinkan masuk wilayah udara AS dan bisa saja ditembak jatuh di atas air.

"Saya menyerukan kepada pemerintahan Biden untuk segera mengambil langkah-langkah untuk mengeluarkan balon mata-mata China dari wilayah udara AS," katanya dalam sebuah pernyataan.

REUTERS