TEMPO.CO, Jakarta -Presiden Amerika Serikat Joe Biden menyambut pemimpin Ukraina Volodymyr Zelensky di Gedung Putih pada Rabu, 21 Desember 2022. Dia memberi jaminan baru akan dukungan Amerika untuk pertahanan Ukraina melawan serangan Rusia.

Baca juga: Volodymyr Zelensky Tiba di Amerika Serikat untuk Bantuan Lebih Banyak

"Terima kasih pertama-tama. Merupakan kehormatan besar untuk berada di sini," kata Zelensky yang mengenakan sweter hijau zaitun dan celana kargo khasnya, kepada Biden dalam pertemuan di Oval Office. Ia tiba di South Lawn Gedung Putih dengan Chevrolet hitam dengan jendela berwarna.

Sementara Biden mengenakan jas biru dan dasi bergaris biru dan kuning, warna bendera Ukraina.

Presiden Ukraina menyampaikan penghargaannya kepada Biden, Kongres AS, dan orang rakyat atas dukungan mereka sejak Rusia menginvasi negaranya pada akhir Februari. Zelensky mengatakan dia sebenarnya sempat ingin datang ke Amerika Serikat lebih awal.

Dia memberi Biden salib Ukraina untuk jasa militer, yang ditawarkan oleh kapten unit roket HIMARS yang telah diberikan kepadanya.

Gedung Putih mengatakan petugas itu bertemu Zelensky di Bakhmut, kota garis depan Ukraina timur, awal pekan ini dan memintanya untuk memberikan medalinya kepada Biden sebagai tanda terima kasihnya.

Petugas itu juga menulis surat kepada Biden yang mengungkapkan penghargaan Ukraina atas bantuan Amerika yang membantu menjaga banyak orang di Ukraina tetap hidup, menurut Gedung Putih.

"Yah, (saya) tidak layak (mendapatkan anugerah ini) tetapi merasa terhormat," kata Biden, saat dia menerima medali dari Zelensky. Dia kemudian berjanji untuk memberi kapten Ukraina koin komando dari medan perang AS di Irak, tempat mendiang putranya Beau bertempur.

Gedung Putih mengatakan Biden menyerahkan dua koin komando kepada Zelensky, satu untuk kapten dan satu untuk presiden Ukraina. Biden juga berjanji untuk memperkuat pertahanan udara Ukraina.

“Itulah mengapa kami akan memberi Ukraina baterai rudal Patriot dan melatih pasukan Anda untuk dapat menggunakannya secara akurat,” katanya.

"Kamu adalah pria terbaik tahun ini," kata Biden kepada Zelensky tentang keputusan Majalah Time untuk menampilkannya di sampulnya.

Sistem roket HIMARS yang dipasok AS telah terbukti sangat penting untuk serangan Ukraina pada Agustus yang mendorong Rusia keluar dari Kharkiv dan kemudian Kherson bulan lalu. Ini memperkuat strategi Ukraina untuk menyerang simpul komando dan kontrol Rusia, rute logistik, dan pembuangan amunisi.

Amerika Serikat mengumumkan tambahan bantuan militer senilai US$1,85 miliar atau sekitar Rp28,8 triliun untuk Ukraina, termasuk sistem pertahanan udara Patriot untuk membantunya menangkal rentetan rudal Rusia saat kunjungan Presiden Ukraina ke Washington.

Zelensky mengatakan sistem Patriot merupakan langkah penting dalam menciptakan perisai udara.

Kongres hampir menyetujui tambahan US$44,9 miliar bantuan militer dan ekonomi darurat. Sejauh ini Amerika Serikat sudah mengirim US$50 miliar ke Ukraina, yang dilanda konflik terbesar di Eropa sejak Perang Dunia II. Zelensky sendiri berharap dukungan AS berlanjut pada 2023.

"Uang Anda bukan amal. Ini adalah investasi dalam keamanan global dan demokrasi yang kami tangani dengan cara yang paling bertanggung jawab," kata Zelensky berbicara dalam bahasa Inggris dalam sesi bersama Senat dan Dewan Perwakilan AS, Rabu, 21 Desember 2022, tak lama setelah pertemuan dengan Biden.

Baca juga: Momen Pertemuan Volodymyr Zelenskiy dan Joe Biden di Gedung

REUTERS