TEMPO.CO, Jakarta - Gunung berapi aktif terbesar di dunia, Mauna Loa, meletus untuk pertama kalinya dalam 40 tahun, memuntahkan lahar dan abu panas pada Senin di Hawaii, Amerika Serikat.

Baca juga: Gunung Meletus di Hawaii Amerika Serikat, Dipicu Gempa Bumi

Sungai lahar mengalir dari gunung berapi, mengeluarkan awan uap dan asap yang sangat besar di puncak di Big Island. Hal ini memicu peringatan bahwa situasi dapat berubah dengan cepat.

Tekanan telah meningkat di Mauna Loa selama bertahun-tahun, menurut Survei Geologi Amerika Serikat, yang melaporkan letusan dapat dilihat dari jarak 72 kilometer, di kota Kona, pantai barat pulau utama Hawaii.

Letusan, yang dimulai tak lama sebelum tengah malam pada Minggu, awalnya terkandung di dalam kaldera - daerah cekung di puncak gunung berapi. Namun, ahli vulkanologi mengatakan pada Senin lahar sekarang keluar dari retakan di sisinya.

Penampakan gunung berapi Mauna Loa saat erupsi di Hawaii, di Kailua-Kona, Hawaii, AS, 28 November 2022. kelly/ @MAGAHAWAII/via REUTERS

"Letusan Mauna Loa telah bermigrasi dari puncak ke Zona Celah Timur Laut di mana celah membuka beberapa aliran lava," kata USGS di situs webnya.

Badan itu mengatakan saat ini tidak ada ancaman bagi orang yang tinggal di bawah zona letusan, tetapi memperingatkan bahwa gunung berapi itu sangat rapuh.

"Berdasarkan peristiwa masa lalu, tahap awal letusan zona keretakan Mauna Loa bisa sangat dinamis, dan lokasi serta aliran lava dapat berubah dengan cepat."

Para ahli juga memperingatkan bahwa angin dapat membawa gas vulkanik dan abu halus ke lereng, serta Pele's Hair - nama yang diberikan untuk untaian halus kaca vulkanik yang terbentuk saat gelendong lava mendingin dengan cepat di udara.

Dinamai Pele, dewi gunung berapi Hawaii, untaiannya bisa sangat tajam dan berpotensi menimbulkan bahaya bagi kulit dan mata.

Pihak berwenang di Hawaii belum mengeluarkan perintah evakuasi apapun, meskipun kawasan puncak dan beberapa jalan di kawasan itu ditutup. Adapun dua tempat perlindungan telah dibuka sebagai tindakan pencegahan.

Peringatan hujan abu telah dikeluarkan melawan angin gunung berapi, dengan akumulasi abu tipis diperkirakan terjadi pada kapal di perairan laut di sepanjang tenggara Big Island.

Ahli vulkanologi Robin George Andrews mengatakan letusan itu awalnya dapat diatasi, tetapi sekarang menyebar."Oof. Lava sekarang meletus dari lubang baru di lereng di sepanjang Zona Celah Timur Laut Mauna Loa, atau NERZ. Itu membawa dimensi bahaya baru pada letusan," tulisnya di Twitter.

"Fakta bahwa itu adalah gunung berbahaya yang belum pernah meletus sejak 1984 - jeda letusan terpanjang dalam sejarahnya - adalah mengapa kita semua harus mengawasinya."

Namun, Andrews memperkirakan bahwa kecuali laju aliran lahar meningkat secara dramatis, kota Hilo di timur laut, rumah bagi sekitar 44.000 orang, "akan baik-baik saja".

Gunung berapi terbesar di Bumi berdasarkan volume, Mauna Loa, yang namanya berarti "Gunung Panjang", mencakup separuh Pulau Besar dan lebih besar dari gabungan pulau-pulau Hawaii lainnya.

Sisi bawah laut gunung berapi membentang bermil-mil ke dasar laut yang pada gilirannya ditekan oleh massa besar Mauna Loa - membuat puncaknya sekitar 17 kilometer di atas dasarnya, menurut USGS.

Salah satu dari enam gunung berapi aktif di kepulauan Hawaii, Mauna Loa telah meletus 33 kali sejak 1843. Letusan terakhirnya, pada 1984, berlangsung selama 22 hari dan menghasilkan aliran lahar yang mencapai sekitar 7 kilometer dari Hilo.

Kilauea, gunung berapi di sisi tenggara Mauna Loa, meletus hampir terus-menerus antara 1983 dan 2019, dan letusan kecil terjadi selama berbulan-bulan.

Baca juga: Gunung Mauna Loa Meletus untuk Pertama Kalinya Sejak 1984

CHANNEL NEWSASIA