TEMPO.CO, Jakarta - Warga Chechnya terpecah dua, sebagian mendukung Rusia dan lainnya berperang untuk Ukraina karena ingin merdeka dari Moskow.

Berbicara di tengah ledakan artileri di garis depan Ukraina, tentara bertopeng itu mengatakan tujuan utamanya adalah untuk membebaskan tanah airnya dari Rusia.

Maga, nama samarannya, adalah bagian dari unit pejuang Chechnya yang membantu Ukraina melawan pasukan Rusia di Ukraina timur.

Banyak kerabatnya mendukung pemimpin Chechnya terkenal Ramzan Kadyrov, yang menyebut dirinya "prajurit kaki" Presiden Vladimir Putin dan mengirim anggota pasukannya ke Ukraina untuk berperang demi Rusia.

Kadyrov juga telah menjadi kritikus vokal kinerja Rusia dalam konflik sejauh ini dan mengatakan Moskow harus mempertimbangkan untuk menggunakan senjata nuklir di Ukraina.

Bagi orang-orang Chechen di bawah komando militer Ukraina, harapannya adalah bahwa kemenangan dalam perang dapat memicu krisis politik di Rusia dan, dengan itu, jatuhnya Kadyrov, yang dituduh oleh beberapa pemerintah termasuk Amerika Serikat atas pelanggaran hak asasi manusia.

Kadyrov membantah tuduhan itu.

"Kami tidak berperang hanya untuk berperang," kata Maga, yang menolak menyebutkan nama aslinya karena alasan keamanan.

"Kami ingin mencapai kebebasan dan kemerdekaan bagi rakyat kami," katanya, mengacu pada Chechnya dan etnis minoritas lainnya di wilayah Kaukasus.

Unitnya adalah salah satu dari beberapa batalyon etnis Chechnya yang bergabung dengan Kyiv, beberapa di antaranya sejak 2014 ketika separatis yang didukung Moskow merebut wilayah di timur Ukraina.

Sebagian besar pejuang berasal dari Eropa, tempat mereka atau kerabat mereka mencari perlindungan selama dua perang Chechnya setelah runtuhnya Uni Soviet.

Anggota yang lebih muda adalah anak-anak dari mereka yang bertempur atau terbunuh dalam konflik, kata Maga, sementara yang lebih tua memiliki pengalaman tempur langsung.

Tidak seperti pasukan Kadyrov, yang banyak memposting video tentang eksploitasi mereka di Ukraina di media sosial, mereka tidak menonjolkan diri dan mengatakan reputasi brutal "Kadyrovites" di Chechnya dan Ukraina, seperti yang mereka ketahui, telah menodai citra Chechnya.

Berikutnya: Republik Chechnya Ichkeria di Pengasingan

<!--more-->

Republik Chechnya Ichkeria di Pengasingan

Kadyrov mengatakan dia mengakhiri pertumpahan darah yang melanda Chechnya dalam dua dekade setelah jatuhnya Uni Soviet tahun 1991, memulihkan hubungan dengan Kremlin, menghancurkan militan dan membangun kembali ekonomi republik.

Beberapa ahli mengatakan kekuatan Kadyrov diperoleh melalui kombinasi kekerasan, patronase Kremlin, dan propaganda.

Ayahnya, Akhmad, dilantik oleh Putin untuk memulihkan ketertiban setelah dua perang melanda wilayah pegunungan.

Ramzan mengambil alih setelah pembunuhan ayahnya pada tahun 2004 untuk menumpas pemberontakan Islam dan telah mengikat erat budaya Chechnya modern dengan kepemimpinan pribadinya, kata peneliti Caucasus Cerwyn Moore.

"Perlu kekuatan besar untuk mengubah dinamika semacam itu," kata Moore, dosen senior hubungan internasional di University of Birmingham.

Pasukan Republik Chechnya berjalan saat pertempuran konflik Ukraina-Rusia di kota Mariupol, Ukraina 31 Maret 2022. Ramzan Kadyrov telah mengirikam setikdanya 12.000 pasukan Chechnya untuk bertempur di Ukraina. REUTERS/Chingis Kondarov

Namun hal itu tidak memadamkan harapan di antara lawan-lawan Kadyrov, termasuk orang-orang Chechnya yang memerangi pasukan Rusia di Ukraina, bahwa "kekuatan vertikal" otoriter yang dibangun Putin dapat runtuh jika Moskow kalah di Ukraina.

Pihak berwenang Ukraina telah berusaha untuk mengeksploitasi harapan tersebut. Pada bulan September, Presiden Volodymyr Zelensky mengimbau non-etnis Rusia, khususnya Kaukasia, untuk menolak bergabung dengan tentara Putin dan "membela kebebasan Anda sekarang di jalanan dan alun-alun".

Dalam pidato video yang diproduksi dengan rapi, dia memuji pahlawan rakyat Kaukasia Imam Shamil, seorang pemimpin perlawanan abad ke-19 yang terkenal berani melawan kekaisaran Rusia.

Beberapa minggu kemudian, parlemen Ukraina memberikan suara untuk mengakui pendudukan Rusia di Republik Chechnya Ichkeria yang berumur pendek, yang memenangkan kemerdekaan de-facto dari Moskow setelah Perang Chechnya pertama pada pertengahan 1990-an.

Republik Chechnya Ichkeria dipimpin oleh Akhmed Zakayev di pengasingan, yang mengatakan kepada media Ukraina bulan lalu bahwa dia sering berada di Kyiv untuk bertemu dengan pejabat Ukraina dan menganggap unit Chechnya yang berjuang untuk Ukraina sebagai garda depan.

"Angkatan bersenjata Republik Chechnya Ichkeria sedang digembleng di sini hari ini," katanya kepada Radio Free Europe/Radio Liberty Ukraina pada 24 Oktober.

Menurut Moore, gerakan Zakayev "terfragmentasi" dan saat ini hanya menimbulkan sedikit ancaman bagi Kadyrov.

Namun dia menambahkan bahwa perang saat ini memberikan kesempatan bagi generasi muda, termasuk mereka yang berperang di Ukraina, untuk mengeksplorasi budaya mereka secara terpisah dari orang kuat Chechnya.

"Fakta bahwa mereka mengukir bahkan semacam identitas semi-virtual di bawah payung perlawanan Ukraina terhadap Rusia sangat kuat," katanya.

Upaya itu dibantu oleh pejuang lain di unit Maga, yang mengidentifikasi dirinya sebagai "Tor", yang digambarkan sebagai komunitas Kaukasia di Rusia yang terhubung secara teknologi dan penasaran secara politik.

Untuk saat ini, katanya, banyak orang di wilayah Kaukasus menganut posisi resmi, yang disiarkan secara luas di media pemerintah, bahwa Rusia adalah benteng melawan agresi Barat. Namun dia menambahkan bahwa perhitungan baru akan datang. "Tidak bisa dihindari," kata Tor, "seperti matahari terbit besok."

REUTERS