TEMPO.CO, Jakarta - Pangeran Andrew dari Inggris memilih maju ke persidangan juri di Amerika Serikat setelah kembali membantah tuduhan Virginia Giuffre bahwa dia melecehkannya secara seksual lebih dari dua dekade lalu ketika wanita itu masih berusia 17 tahun.

Giuffre, 38 tahun, menggugat Duke of York Agustus lalu, menuduh dia memukulinya sementara mendiang pemodal dan pelaku kejahatan seks Jeffrey Epstein memperdagangkannya.

Dalam pengajuan ke Pengadilan Distrik AS di Manhattan, Andrew, 61 tahun, mengaku bertemu Epstein pada 1999, tetapi membantah klaim Giuffre bahwa dia "melakukan penyerangan seksual dan pemukulan" terhadapnya.

David Boies, pengacara Giuffre, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Andrew berusaha untuk "menyalahkan korban."

"Kami berharap dapat menghadapi Pangeran Andrew dengan penyangkalannya dan upaya untuk menyalahkan Giuffre atas pelecehannya sendiri," kata Boies.

Hubungan Andrew dengan Epstein, yang bunuh diri di sel penjara Manhattan pada 2019 sambil menunggu persidangan atas tuduhan pelecehan seksual, telah merusak reputasinya di mata publik dan kedudukannya di Keluarga Kerajaan Inggris.

Awal bulan ini, Rayu Elizabeth menghapus gelar militer Andrew, dan mengatakan putra kedua Ratu ini tidak akan lagi dikenal sebagai "Yang Mulia."

Pengajuan Andrew adalah sebuah "jawaban" ayas dokumen umum dalam litigasi AS di mana terdakwa menyangkal atau mengatakan mereka kekurangan informasi yang cukup untuk mengomentari tuduhan substantif penggugat.

Pengacara pangeran sebelumnya menyebut gugatan Giuffre "tidak berdasar" dan menuduhnya mencari keuntungan.

Giuffre menerima $500.000 dalam penyelesaian sipil 2009 dengan Epstein.

Hakim Distrik AS, Lewis Kaplan mengatakan persidangan dapat dimulai antara September dan Desember 2022.

Jika Giuffre menang di pengadilan, Andrew bisa berhutang ganti rugi padanya. Dia telah meminta jumlah yang belum ditentukan.

Andrew belum dituntut secara pidana, dan tidak ada tuntutan pidana yang dapat diajukan dalam gugatan perdata Giuffre.

Kaplan bulan ini menolak permintaan Andrew untuk menolak gugatan Giuffre, yang menurut sang pangeran dilindungi dari penyelesaian Epstein 2009.

Andrew memperbarui argumen itu dalam pengajuan hari Rabu, dan juga mengatakan Giuffre tidak memiliki kedudukan hukum untuk menuntut karena dia tinggal di Australia.

REUTERS