TEMPO Interaktif, Chicago: Presiden Amerika Serikat terpilih, Barack Obama menanggalkan posisinya di Senat untuk menyiapkan masa transisi menuju Gedung Putih. "Hari ini saya mengakhiri salah satu perjalanan saya untuk memulai perjalanan yang lain," kata Obama di Chicago dalam surat pengunduran dirinya pada Minggu (16/11) waktu setempat. Obama mulai bertugas sebagai Presiden Amerika pada 20 Januari 2009.

Dalam surat tersebut dia menyampaikan ucapan terima kasih kepada semua pihak yang telah memberi kesempatan menjadi senator Illinois sampai dirinya mencapai sesuatu yang semula tidak mungkin menjadi kenyataan. Kepercayaan masyarakat Amerika terhadap dirinya merupakan kehormatan tertinggi dalam hidupnya.

Pengganti kursi Obama sebagai senator akan dipilih oleh Gubernur Illinois Rod Blagojevich yang juga seorang Demokrat. Obama merupakan Presiden Amerika Serikat kulit hitam pertama dalam sejarah negeri adi kuasa itu. Dia tumbuh di Hawaii dan sempat menghabiskan masa kanak-kanaknya di Indonesia. Sejak remaja dia pindah ke Illinoid untuk bekerja di komunitas masyarakat.

Dalam pernyataan pengunduran diriya, dia menyatakan apresiasi yang mendalam kepada Abraham Linclon yang ia sebut sebagai salah satu pahlawannya. "Pada masanya nanti kita berharap ada anak dari Illinois pergi menuju Washington," kata Obama mengutip salah satu pernyataan terkenal Lincoln setelah terpipih sebagai Presiden Amerika. Lincoln dan Obama sama-sama berasal dari Illinois. yahoonews|arf