TEMPO.CO, Jakarta - Luas kebakaran hutan yang terjadi di California tengah dan utara telah berlipat ganda pada Jumat dan mengancam kota-kota kecil di jalur api.

Kebakaran ini telah menewaskan enam orang dan selama seminggu terakhir, telah menghitamkan area yang lebih besar dari negara bagian AS, Rhode Island, dan menghancurkan lebih dari 500 rumah dan bangunan lainnya. Selain korban jiwa, 43 petugas pemadam kebakaran dan warga sipil terluka.

Dikutip dari Reuters, 22 Agustus 2020, Gubernur California Gavin Newsom mengatakan para kru sedang memerangi 560 titik kebakaran di seluruh negara bagian, banyak di antaranya dipicu oleh badai petir. Gavin Newsom tengah berupaya mencari bala bantuan dari Kanada dan Australia.

"Kami tidak naif tentang betapa mematikan momen ini dan ini alasan kenapa sangat penting Anda mengindahkan perintah evakuasi dan menanggapinya dengan serius," kata Newsom, gubernur Partai Demokrat.

California telah dilanda badai petir kering terburuk dalam hampir dua dekade karena sekitar 12.000 serangan petir telah memicu kebakaran lahan kering yang disebabkan gelombang panas baru-baru ini. Sekitar 175.000 orang telah diperintahkan meninggalkan rumah mereka.

Di Santa Cruz, sebuah kota berpenduduk sekitar 65.000 orang di pantai tengah California, penduduk diberitahu untuk mempersiapkan evakuasi diri saat buldoser memotong jalur api yang datang dalam jarak satu kilometer dari kampus Universitas California Santa Cruz.

Rekaman video yang diunggah di media sosial menunjukkan pohon Redwood raksasa, beberapa berusia lebih dari 2.000 tahun, berdiri di antara reruntuhan bangunan yang terbakar di dalam dan sekitar Taman Negara Bagian Big Basin Redwoods.

Dinas pemadam kebakaran California, CalFire, memperingatkan bahwa lebih banyak badai petir kering diperkirakan terjadi pada awal Minggu.

Dengan 20 titik api terpisah yang menyala di beberapa kompleks pemadam kebakaran, petugas pemadam kebakaran dan penduduk setempat meminta bantuan lebih banyak.

"Kami masih kekurangan staf untuk api sebesar ini,” kata Daniel Potter, juru bicara CalFire, mengacu pada kebakaran di Santa Cruz di mana kru bekerja dalam shift 72 jam untuk menyelamatkan rumah di kota-kota seperti Ben Lomond.

Sekitar 96% mesin pemadam kebakaran negara bagian telah dioperasikan, kata juru bicara Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California (Cal Fire) Jeremy Rahn kepada CNN.

"Saya berharap mendapat kabar baik, tetapi itu akan memakan waktu lama," kata Kepala Unit Pemadam Kebakaran California Shana Jones. "Kami tidak keluar dari hutan. Sejauh ini tidak."

Gumpalan asap dan abu mencemari kualitas udara dalam radius ratusan kilometer di sekitar zona kebakaran hutan, menambah risiko kesehatan warga yang terpaksa mengungsi atau mereka yang terjebak di dalam rumah yang terik tanpa AC.

Lebih dari 560 kebakaran telah menghanguskan setidaknya 771.000 ekar atau sekitar 312.000 hektar lebih, area yang lebih luas dari Rhode Island, dengan dua kebakaran hutan kompleks LNU Lightning dan SCU Lightning, di antara 10 kebakaran hutan terbesar yang tercatat dalam sejarah negara bagian California.