TEMPO.CO, Jakarta - Giuseppe Paterno, 96 tahun, lansia asal Italia, mencatatkan diri sebagai lulusan S1 tertua di Negeri Pizza tersebut. Paterno menghadapi banyak ujian dalam hidupnya, mulai dari masa kecilnya yang miskin, perang hingga pandemik virus corona yang sedang terjadi sekarang.

Dikutip dari asiaone.com, Paterno adalah mantan pegawai kereta api. Sejak masih kecil, dia sangat suka membaca buku, namun sayangnya dia tak pernah punya kesempatan untuk melanjutkan sekolah. Hingga Ketika usianya 90 tahun, Paterno mendaftarkan kuliah S1 jurusan sejarah dan filsafat di Universitas Palermo.

“Saya berkata pada diri saya ‘sekarang atau tidak sama sekali’,” kata Paterno.

Paterno menceritakan dia menyadari agak sedikit terlambat sekolah untuk mendapatkan gelar. Namun dia berkata dalam hati, untuk menjalani saja.

Pada Juni 2020, Paterno secara mengejutkan berhasil merampungkan kuliahnya dan pada Rabu, 28 Juli 2020, dia di wisuda secara online. Dia menerima ucapan selamat dari rektor universitas, Fabrizio Micari.

Paterno besar di sebuah keluarga miskin di Sicily, Italia. Ketika masih kecil, dia hanya menerima pendidikan sekolah dasar.

Dia lalu masuk Angkatan Laut dan ikut berjuang pada Perang Dunia II sebelum akhirnya bekerja di perkereta apian italia. Dia lalu menikah dan memiliki dua anak.

Selama ini, Paterno fokus bekerja dan memprioritaskan keluarganya. Kendati begitu, keinginan untuk melanjutkan sekolah terus menggebu.

Paterno lulus SMA pada usia 31 tahun dan selalu ingin bisa melanjutkan lagi sekolah. Dia mengatakan ilmu pengetahuan itu seperti koper berisi harta karun yang akan selalu dibawanya.