TEMPO.CO, Jakarta - Inggris memerintahkan semua sekolah ditutup karena krisis virus Corona memburuk pada Rabu, diiringi dengan panic buying dan jatuhnya poundsterling ke titik terendah dalam tiga puluh tahun terakhir.

Pemerintah Boris Johnson telah menghadapi banyak kritikan karena dianggap bertindak terlalu lambat dibandingkan dengan negara-negara Eropa lainnya seperti Italia, Spanyol, dan Prancis. Sementara itu, upaya stimulus oleh pembuat kebijakan telah dibayangi oleh kekhawatiran pasar tentang dampak ekonomi pandemi.

Menurut laporan Reuters, poundsterling jatuh ke level terendah sejak Maret 1985.

Inggris telah melaporkan 103 kematian akibat virus Corona dan 2.626 kasus yang dikonfirmasi.

Mengikuti sejumlah negara lain, pemerintah mengumumkan sebagian besar sekolah akan tutup setelah pelajaran berakhir pada hari Jumat, meskipun beberapa akan diminta untuk tetap buka untuk menyediakan penitipan anak bagi pekerja penting seperti staf Layanan Kesehatan Nasional (NHS).

"Saya tahu situasinya menjadi semakin menantang," kata Menteri Pendidikan Gavin Williamson mengatakan kepada parlemen ketika ia menetapkan rencana penutupan sekolah. "Lonjakan virus ini meningkat pada kecepatan yang lebih cepat dari yang diperkirakan."

Penutupan sekolah akan memiliki dampak ekonomi dan sosial yang besar bagi ekonomi terbesar kelima di dunia. Ini akan mengubah kehidupan hampir 9 juta anak-anak Inggris dan memaksa orang tua untuk tinggal di rumah dari pekerjaan untuk menjaga mereka.

Seorang pria melihat rak daging segar yang kosong setelag semakin meluasnya virus corona atau Covid-19 di London, Inggris, 15 Maret 2020. Korban tewas akibat virus corona di seluruh dunia mencapai 6.516 kasus.REUTERS/Henry Nicholls

Sebelumnya, pemerintah semi-otonom Skotlandia mengumumkan akan menutup sekolah-sekolah Skotlandia mulai Jumat dan tidak ada jaminan mereka akan dibuka kembali sebelum liburan musim panas yang panjang.

Sekolah-sekolah di seluruh Inggris akan ditutup mulai Jumat hingga pemberitahuan lebih lanjut, menurut pengumuman menteri pendidikan dikutip dari Sky News.

Berbicara di House of Commons, Gavin Williamson juga menegaskan bahwa ujian dan penilaian tidak akan diadakan tahun akademik ini.

Penutupan sekolah terjadi setelah 32 kematian terkait virus Corona di Inggris, menjadikan jumlah total di Inggris menjadi 104.

"Saya ingin memberikan kepastian kepada orang tua, siswa dan staf yang mereka butuhkan," kata Williamson.

Sekolah juga akan didorong untuk menjaga anak-anak pekerja kunci dan anak-anak yang rentan selama liburan Paskah mendatang.

Menteri pendidikan menambahkan pembibitan, formulir keenam, perguruan tinggi pendidikan lebih lanjut, sekolah independen dan sekolah asrama diharapkan untuk mengikuti pendekatan yang sama.

Sekolah akan diberikan keleluasaan untuk menyediakan makanan atau voucher untuk anak-anak yang memenuhi syarat untuk mendapat makanan sekolah gratis, kata Williamson.

Pada pembatalan ujian dan penilaian, menteri pendidikan mengatakan dia akan bekerja untuk "memastikan bahwa anak-anak mendapatkan kualifikasi yang mereka butuhkan".

Menteri Kesehatan Matt Hancock mengatakan bahwa dukungan pengasuhan anak juga akan tersedia untuk pekerja perawatan sosial.

Pada konferensi pers Downing Street, Perdana Menteri Boris Johnson mengatakan langkah-langkah pemerintah yang bertujuan memperlambat penyebaran virus, dan kini termasuk penutupan sekolah.

"Kami percaya bahwa langkah-langkah yang telah kami ambil, bersama dengan yang saya umumkan hari ini, telah memperlambat penyebaran penyakit ini," katanya.

Johnson tidak menutup kemungkinan London akan dilockdown, karena Covid-19 paling banyak tersebar di ibu kota.

Para guru, kepala sekolah, dan serikat pekerja telah memperingatkan bahwa banyak sekolah kekurangan staf sehingga mereka berjuang untuk tetap terbuka.

Sebelumnya 600.000 lebih orang telah menandatangani petisi parlemen yang menyerukan agar sekolah dan perguruan tinggi ditutup karena pandemi virus Corona.