TEMPO.CO, Jakarta - Hakim memerintahkan Kabinet Transportasi Kentucky untuk membayar US$ 150.000 atau Rp 2 miliar kepada pria setelah menolak permohonan pelat nomor kendaraan bertuliskan "IM GOD" atau "Saya Tuhan".

Ben "Bennie" Hart, yang mengaku seorang ateis, mengatakan bahwa ia berkeliling Ohio dengan pelat mobil "IM GOD" selama sepuluh tahun lebih, menurut CNN, 19 Februari 2020.

Jadi ketika dia pindah ke Kenton County, Kentucky pada tahun 2016, dia mengajukan permohonan untuk menyimpan pelat nomor yang sama.

Tetapi sebaliknya, petugas transportasi mengiriminya surat yang menolak permintaannya, dan mengatakan permintaannya vulgar dan akan menciptakan potensi gangguan kepada pengemudi lain dan mungkin konfrontasi, menurut dokumen pengadilan.

Pengacara negara bagian yang mewakili Kabinet Transportasi Kentucky mengatakan bahwa mereka akan mengambil posisi yang sama jika permintaannya adalah "IM ALLAH," "IM BUDDHA," atau "IM SATAN", menurut FOX19.

Sebagai tanggapan, yayasan Freedom From Religion dan American Civil Liberties Union (ACLU) Kentucky mengajukan gugatan atas nama Hart pada bulan November 2016, dengan tuduhan pelanggaran terhadap hak Amandemen Pertama.

November lalu, pengadilan memutuskan mendukung Hart, dengan menyatakan, "Untuk mengizinkan pelat seperti 'IM4GOD' dan 'LUVGOD' tetapi menolak 'IM GOD' memungkiri netralitas sudut pandang. Pengadilan menyimpulkan bahwa dalam kasus ini, "(undang-undang yang mengatur pelat nomor) adalah pembatasan yang tidak masuk akal dan karenanya tidak diizinkan pada hak Amandemen Pertama Tuan Hart."

Setelah putusan pengadilan, Hart diizinkan untuk mendapatkan pelat nomornya.

Kemudian minggu lalu, Hakim Distrik AS Gregory Van Tatenhove memerintahkan Kabinet Transportasi untuk membayar Hart US$ 150.715 (Rp 2 miliar) untuk mengganti biaya pengacara, serta US$ 491 (Rp 6,7 juta) dalam biaya litigasi. Kabinet Transportasi Kentucky belum merespons tanggapan atas laporan ini.

"Saya bersyukur akhirnya memiliki kesempatan yang sama untuk memilih pesan pribadi untuk plat nomor saya seperti halnya pengemudi lainnya," kata Hart di bulan November. "Tidak ada yang tidak pantas dalam pandangan saya bahwa kepercayaan agama tunduk pada interpretasi individu."

Selama bertahun-tahun dia memiliki plat IM GOD di Ohio, kata Hart, dia hanya memiliki beberapa konfrontasi. Suatu kali, seorang perempuan mengatakan kepadanya bahwa dia bukan Tuhan, dan dia menjawab bahwa jika dia membuktikannya, dia akan memberikannya US$ 100 (Rp 1,3 juta) yang telah dia bawa selama lebih dari 20 tahun untuk orang pertama yang dapat membuktikan bahwa saya bukan Tuhan, katanya kepada Washington Post.

"Aku bisa membuktikan bahwa aku adalah Tuhan. Anda tidak dapat membuktikan bahwa saya tidak. Sekarang, bagaimana saya bisa membuktikan bahwa saya adalah Tuhan? Nah, ada enam definisi untuk Tuhan dalam kamus American Heritage Dictionary, dan nomor lima adalah pria yang sangat tampan, dan istri saya mengatakan saya pria yang sangat tampan, dan tidak ada yang berdebat dengan istri saya," kata Hart kepada FOX19.

Pembuatan pelat nomor selera sudah ada sejak 1931 dan digunakan sebagai aliran pendapatan untuk negara bagian, menurut artikel Wisconsin State Journal yang meliput sejarah mereka. Tetapi memilah-milah apa untaian huruf dan angka telah terbukti kontroversial, dan mengubah pelat nomor bisa menjadi ajang debat kebebasan berbicara. Secara umum, pengadilan telah mengizinkan negara untuk membatasi permohonan pelat nomor selama pendapatnya netral.