TEMPO.CO, Jakarta - Tugas rutin membuat Pradesh Aryal, 21 tahun, penderita down syndrome, bahagia. Mengumpulkan piring-piring kotor, memasukkannya dengan hati-hati ke wastafel dan dengan cermat membersihkan cangkir dan piring adalah salah satu pengalaman paling memuaskan yang ia miliki selama 21 tahun hidupnya.

"Saya memiliki tanggung jawab besar di sini. Orang-orang di sini membutuhkan saya," kata Aryal, berseri-seri dengan bangga.

Aryal telah bekerja selama setahun sebagai pencuci piring di Coffee Express yang berlokasi di pusat perbelanjaan Sherpa, Durbar Marg, Ibu Kota Kathmandu, Nepal. Pekerjaan itu memberinya kemandirian dan tujuan hidup. Namun yang lebih penting, ia merasa diikutsertakan dan setara dengan semua orang dalam tim di Coffee Express.

"Saya merasa disambut dan dihormati di sini," jawabnya

Menurut Mukesh Bhatta, seorang dokter anak di Institut Ilmu Kesehatan BP Koirala, down syndrome adalah kelainan genetik yang disebabkan adanya kelainan atau salinan ketiga kromosom 21. Studi memperkirakan sekitar 1 dalam setiap 700 kehamilan dipengaruhi oleh down syndrome.

Individu dengan down syndrome cenderung memiliki masalah perkembangan ringan hingga sedang, bersama dengan gangguan pada kemampuan kognitif dan pertumbuhan fisik.

"Namun, orang dengan down syndrome memiliki potensi untuk bekerja dan menjalani kehidupan mandiri," kata Bhatta. "Satu-satunya yang mereka butuhkan adalah dukungan dan peluang yang tepat."

Namun, orang dengan down syndrome menghadapi banyak stigma dan diskriminasi sosial di seluruh dunia dalam hal kemampuan mereka untuk bekerja dan mendukung diri mereka sendiri. Banyak yang memiliki masalah perkembangan ringan, tetapi sering diperlakukan seolah-olah mereka benar-benar tidak mampu.

Seperti yang diperlihatkan Aryal, dengan pelatihan yang tepat dan kesempatan untuk membuktikan diri, orang-orang dengan down syndrome dapat dipekerjakan dengan baik, memberi mereka bukan hanya penghasilan tetapi juga rasa memiliki.

"Meskipun mereka lambat namun mereka dapat melakukan dengan baik dengan latihan," kata Shila Thapa, presiden Down Syndrome Society Nepal

Menurut Thapa, pelatihan keterampilan kejuruan adalah cara terbaik untuk memberdayakan orang dengan down syndrome.

"Mereka sering merasa kesulitan untuk memahami keterampilan membaca dan menulis tetapi mereka memiliki berbagai kemampuan yang dapat mereka eksplorasi jika diberi pelatihan berbasis keterampilan," kata Thapa.

Aryal adalah satu dari empat orang dengan down syndrome yang terdaftar dalam program pelatihan tiga bulan yang diselenggarakan oleh Down Syndrome Society Nepal yang bekerjasama dengan Silver Mountain College of Hotel Management.

Tujuan dari program ini adalah untuk memberikan orang dengan down syndrome keterampilan dasar rumah tangga dan pelayan.

"Saya belajar cara membuat tempat tidur, melipat handuk dan membersihkan gelas sendiri," kata Aryal.

Ramesh KC, manajer Coffee Express, mengatakan bahwa dia merasa senang bisa memberi Aryal kesempatan untuk membuktikan diri.

"Sebelum saya bertemu Pradesh Aryal, saya belum pernah bertemu seseorang dengan down syndrome," kata Ramesh. "Pada awalnya, sulit bagi kita untuk memahaminya. Namun, seiring berjalannya waktu, kita menyadari bahwa kita perlu bersabar dan memberinya waktu menyesuaikan diri dengan lingkungan kerja."

Ramesh mengatakan Aryal memiliki kepribadian yang penuh kasih sayang yang membawa energi bahagia di tempat kerja. Sedangkan Neeraj Dahal, kolega Aryal, mengatakan pelanggan baru sering terkejut melihatnya bekerja di toko karena jarang menemukan orang dengan cacat intelektual bekerja di Nepal.

"Kami telah memberinya kartu ID, sehingga ia tidak harus menghadapi diskriminasi dari pelanggan," kata Dahal.

Menurut Konvensi PBB tentang Hak-Hak Penyandang Disabilitas (UNCRPD) Pasal 27, orang-orang penyandang cacat memiliki hak untuk bekerja sama seperti orang lain dan tidak boleh menghadapi segala bentuk diskriminasi berdasarkan kecacatan mereka.

Thapa mengatakan masih banyak diskriminasi terhadap orang-orang cacat di masyarakat Nepal. Pada Mei tahun lalu, mantan anggota parlemen Janata Dal Gayatri Shah dan suaminya Rajesh Mahato ditangkap oleh Polisi Metropolitan Lalitpur karena menelantarkan bayi mereka yang lahir dengan down sindrom di Rumah Sakit Mediciti Nepal.

"Masih ada beberapa orang yang belum paham tentang apa itu down syndrome dan apa itu ketidakmampuan belajar," kata Thapa. "Pengusaha keliru berasumsi bahwa orang dengan kondisi ini memiliki masalah kesehatan mental karena mereka dinilai secara langsung berdasarkan penampilan fisik mereka daripada yang lainnya."

Studi menunjukkan bahwa dengan pelatihan dan bimbingan yang tepat, orang-orang dengan kondisi ini dapat berhasil bekerja sebagai barista, pembantu rumah tangga, koki, pelayan, petugas kebersihan, model, pramugari, perancah dan bahkan pegawai di kantor. Namun, itu tergantung pada seberapa inklusif masyarakat terhadap penyandang cacat.

Menurut sensus 2011, 1,9 persen populasi Nepal menderita down syndrome. Sebuah laporan oleh Down Syndrome Society Nepal menunjukkan sebanyak 350 kasus sindrom Down terdaftar pada tahun 2016.

Meskipun tidak ada data pasti yang tersedia tentang jumlah orang dengan down sindrom yang telah membayar pekerjaan, Thapa mengasumsikan bahwa mungkin hanya ada segelintir orang dewasa dengan down sindrom yang bekerja.

"Sebagian besar yang sudah bekerja telah mendapatkan pekerjaan baik melalui kontak organisasi atau melalui orang tua yang meminta majikan untuk memberi anak-anak mereka kesempatan untuk membuktikan potensi mereka," kata Thapa.

Ini berlaku untuk Aryal juga. Thapa harus meminta semua orang di lingkaran sosialnya untuk membantu Aryal mendapatkan pekerjaan.

Baik Subodh maupun Uma, orangtua Aryal, berharap prestasi putranya akan membantu masyarakat menghargai orang dengan down syndrome. Orang tua Aryal merasa bahwa pekerjaan itu telah memberdayakan putra mereka dan telah memberinya kepercayaan untuk pergi keluar dan menjadi orang yang mandiri. Pekerjaan itu memberinya identitas.

asiaone.com | Galuh Kurnia Ramadhani