TEMPO.CO, Jakarta - Dikenal sebagai komandan bayangan, Pemimpin Pasukan Quds Garda Revolusi Iran, Jenderal Qassem Soleimani, akhirnya tewas dalam serangan drone Jumat malam di Bandara Baghdad.

Sebelumnya, Presiden Trump sedang dalam diskusi dengan para penasihat politik untuk membahas rencana kampanye di real estate pribadinya, Mar-a-Lago, di Florida tepat sebelum pukul 5 malam pada hari Kamis ketika dia tiba-tiba dipanggil ke pertemuan lain. Beberapa saat kemudian dia kembali dengan misterius, dan masuk kembali ke percakapan tanpa menawarkan petunjuk apa yang sedang terjadi.

Dikutip dari New York Times, 4 Januari 2020, menurut orang-orang yang diberi pengarahan tentang peristiwa itu, Trump telah membuat salah satu keputusan kebijakan luar negeri paling penting dari kepresidenannya, memberikan lampu hijau terakhir pada serangan pesawat drone yang akan menewaskan salah satu musuh paling mematikan di Amerika.

Operasi militer yang menewaskan Mayor Jenderal Qassim Suleimani, komandan keamanan dan intelijen Iran yang bertanggung jawab atas kematian ratusan tentara Amerika selama bertahun-tahun, tidak seperti operasi yang membunuh Osama bin Laden atau Abu Bakr al-Baghdadi, para pemimpin teroris tertangkap setelah perburuan panjang. Jenderal Suleimani tidak harus diburu; seorang pejabat tinggi pemerintah Iran, ia terlihat jelas selama bertahun-tahun. Yang diperlukan hanyalah seorang presiden untuk memutuskan menarik pelatuk.

Presiden AS Donald Trump menyampaikan pidato yang disiarkan televisi dari mejanya di Oval Office mengenai imigrasi dan perbatasan AS pada hari ke 18 penutupan pemerintahan di Gedung Putih, Washington, AS, 8 Januari 2019. [REUTERS / Carlos Barria[

Presiden George W. Bush dan Barack Obama tidak pernah melakukannya. Keduanya beralasan bahwa membunuh jenderal paling kuat di Iran hanya akan berisiko perang yang lebih luas dengan Iran, mengalienasi sekutu Amerika di Eropa dan Timur Tengah, dan merusak Amerika Serikat di wilayah yang telah menelan banyak nyawa dan anggaran dalam dua puluh tahun terakhir.

Tetapi Trump memilih untuk mengambil risiko yang tidak mereka lakukan. "Dia seharusnya dimusnahkan bertahun-tahun yang lalu!" tulis Trump di Twitter pada hari Jumat, setelah kematian Soleimani.

Mengapa sekarang? Para ajudan mengatakan Trump marah tentang serangan roket pekan lalu oleh pasukan yang terkait dengan Teheran yang menewaskan seorang kontraktor sipil Amerika, dan kesal ketika dia menonton gambar-gambar televisi dari demonstran pro-Iran yang menyerbu Kedutaan Besar Amerika di Baghdad kemudian.

Namun para pejabat senior mengatakan keputusan untuk menargetkan Jenderal Soleimani tumbuh dari aliran baru ancaman Iran ke kedutaan besar Amerika, konsulat dan personel militer di Suriah, Irak dan Lebanon. Jenderal Soleimani baru saja meninggalkan Damaskus, ibu kota Suriah, tempat ia merencanakan serangan selanjutnya yang dapat merenggut ratusan nyawa, kata para pejabat.

Jenderal Soleimani bukan target yang sulit. Tidak seperti bin Laden atau al-Baghdadi, ia bergerak dengan cukup bebas di sejumlah negara, sering muncul pertemuan dengan sekutu Iran atau mengunjungi posisi garis depan di Suriah, Irak dan Lebanon. Seorang mantan komandan senior Amerika ingat pernah memarkir jet militernya di sebelah pesawat Jenderal Suleimani di bandara Erbil di Irak utara.

Suatu malam di bulan Januari 2007, pasukan Komando Operasi Khusus Amerika melacaknya bepergian dengan konvoi dari Iran ke Irak utara. Tetapi tentara Amerika menahan tembakan mereka dan Jenderal Soleimani menyelinap ke kegelapan.

"Untuk menghindari tembak-menembak, dan pertikaian politik yang akan terjadi, saya memutuskan bahwa kita harus memantau karavan, tidak segera menyerang," kata Jenderal Stanley A. McChrystal, yang saat itu menjabat kepala Komando Operasi Rahasia Gabungan Khusus.

Mayor Jenderal Qassem Soleimani terbunuh dalam serangan drone di bandara Baghdad.[Sky News]

Seorang pejabat Amerika yang meminta untuk tidak disebutkan identitasnya mengakui bahwa serangan itu adalah pertaruhan besar dan bisa saja memicu reaksi besar-besaran dari Iran dan Irak.

Misi untuk menargetkan Jenderal Suleimani direncanakan setelah serangan roket Jumat lalu di sebuah pangkalan militer Irak di luar Kirkuk yang menewaskan seorang kontraktor sipil Amerika, menurut pejabat senior Amerika. Komando Operasi Khusus militer menghabiskan beberapa hari berikutnya untuk mencari kesempatan menyerang Jenderal Soleimani. Para pejabat militer dan intelijen mengatakan, serangan dilakukan berdasarkan informasi dari informan rahasia, penyadapan elektronik, pesawat pengintai dan alat pengintai lainnya.

Opsi yang akhirnya disetujui tergantung pada kedatangan Jenderal Soleimani di Bandara Internasional Baghdad. Jika dia bertemu dengan pejabat Irak, seorang pejabat Amerika mengatakan, serangan akan dibatalkan. Namun pejabat itu mengatakan serangan terhadap Jenderal Qassem Soleimani akhirnya mendapat lampu hijau dari Trump.