TEMPO.CO, Bamako - Militan Islam, Mokhtar Belmokhtar, dikabarkan tewas oleh tentara Chad di Mali, yang tergabung dalam pasukan internasional Prancis. Mokhtar Belmokhtar, yang terkenal sebagai Mr Marlboro, adalah mantan pemimpin al-Qaeda yang diduga dalang serangan di pabrik gas Aljazair Januari lalu, yang menewaskan 37 sandera tewas.
Kematian Belmokhtar diumumkan di televisi negara Chad, namun belum dikonfirmasi oleh sumber-sumber lain. Kematian Belmokhtar, menurut angkatan bersenjata Chad, terjadi saat pasukannya menggempur markas militan di pegunungan Adrar de Ifhogas di Mali Utara. "Beberapa teroris tewas, termasuk pemimpin Mokhtar Belmokhtar," demikian pernyataan militer di Chad TV, Sabtu, malam 2 Maret 2013. Tentara Chad berhasil menyita senjata peralatan dan 60 kendaraan.
Chad tergabung dalam pasukan internasional yang dipimpin Prancis. Kudeta militer yang terjadi Maret tahun lalu membuat Mali meminta bantuan Prancis buat turut campur. Negara-negara Afrika, sekutu Prancis, juga ikut membantu. Belakangan, Inggris dan Amerika Serikat ikut membantu.
Belmokhtar adalah militan Islam yang lahir di Aljazair. Nama "Mr Marlboro" dikaitkan karena tuduhan ia terlibat dalam penyelundupan rokok di wilayah tersebut. Dia mengaku pernah mendapat pelatihan di Afganistan pada periode 1990-an, hingga dia kehilangan satu matanya. Selanjutnya, dia bergabung dengan Al-Qaeda in Islamic Maghreb (AQIM), yang beroperasi di padang Sahara, lalu keluar dan memimpin kelompok sendiri.
Serangan ke pabrik gas di Aljazair Januari lalu adalah serangan pertama kelompoknya dalam skala besar. Kabar kematian ini datang sehari setelah Presiden Chad Idriss Deby mengatakan pasukannya telah membunuh pemimpin al-Qaeda, Abdelhamid Abou Zeid, dalam bentrokan di Mali utara. Namun kematian Abou Zeid ini masih perlu dibuktikan dengan tes DNA. Belmokhtar dan Abou Zeid juga telah terlibat dalam banyak kasus penculikan.
Sayap Al-Qaeda Klaim Bertanggung Jawab Atas Serangan di Hotel Mali
21 November 2015
Sayap Al-Qaeda Klaim Bertanggung Jawab Atas Serangan di Hotel Mali
Kelompok-kelompok bersenjata terus melakukan serangan di Mali meskipun telah terjadi kesepakatan perdamaian antara mantan pemberontak Tuareg di bagian utara dan kelompok bersenjata pro-pemerintah, Juni lalu.
