TEMPO.CO, Seoul - Presiden Korea Selatan, Lee Myung-bak, dijadwalkan melakukan kunjungan ke pulau-pulau terpencil, Jumat, 10 Agustus 2012. Rencana ini membuat tetangganya, Jepang, marah karena pulau yang memiliki kekayaan gas alam dengan nilai miliaran dolar itu miliknya.
"Presiden akan melakukan kunjungan ke kepulauan bila cuaca memungkinan dengan helikopter," ujar juru bicara presiden.
Menurut Menteri Luar Negeri Jepang, Koichiro Gemba, sebaiknya kunjungan Lee ke kepulauan tersebut dibatalkan karena akan berdampak pada perjanjian kedua negara. "Jika kunjungan ini benar-benar dilaksanakan, maka hal itu berarti melawan kedaulatan negeri kami. Oleh sebab itu, kami sangat menyarankan agar dibatalkan," kata Koichiro Gemba kepada wartawan.
Korea Selatan yang menguasai pulau-pulau tersebut menempatkan pasukan penjaga pantai dan berencana untuk membangun tempat penelitan maritim di kawasan yang juga memiliki kekayaan kehidupan biota laut.
Lee adalah pemimpin pertama Korea Selatan yang membuat perjalanan ke kepulauan tersebut di tengah hubungan panas antara kedua negara setelah Negeri Gingseng itu lepas dari koloni Jepang.
Jepang memperingatkan Korea Selatan tentang kepemilikan kepulauan yang disebut dalam bahasa Jepang sebagai Takeshima, sedangkan Korea Selatan menyebutnya Dokdo. Kepulauan ini tersembunyi di balik wilayah daratan kedua negara.
"Jika rencana kunjungan itu benar, maka Jepang sangat menyesalkan kehadirannya di Takeshima," kata Kepala Sekretaris Kabinet, Osamu Fujimura. "Kami siap memprotes keras Korea Selatan atas kunjungan tersebut."
Para pejabat di Korea Selatan mengatakan kunjungan ini dimaksudkan untuk melihat betapa pentingnya kepulauan itu untuk cagar alam, serta bukan demi memperkeruh masalah. "Tak ada sesuatu yang luar biasa atas kunjungan seorang pemimpin nasional terhadap wilayah kami," kata salah satu pejabat. Lee juga dijadwalkan mengunjungi pulau yang lebih besar disebut Ulleungdo milik Korea Selatan yang tidak dipersengketakan jika cuaca memungkinkan.
