Seorang anggota US Coast mencari salah satu penumpang pembalap kapal Yacht di lepas pantai California dalam 29-04, 2012. yang hilang pada 28-04 setelah balapan kapal pesiar dari California ke Meksiko. REUTERS/U.S. Coast Guard/Handout.
TEMPO.CO , California - Sedikitnya tiga peserta balap perahu layar (yacht) Amerika Serikat tewas setelah yacht yang mereka naiki kecelakaan di California. Petugas pengawal pantai Amerika sedang mencari keempat anggota kru yacht Aegean.
Panitia balapan, Newport Sailing Association, mengatakan kuat dugaan kecelakaan tersebut akibat yacht mereka bertabrakan dengan sebuah kapal berukuran lebih besar, yakni 11,28 meter.
Kamis pekan lalu, 26 April 2012, petugas Coast Guard menunda balapan yacht di sekitar San Francisco menyusul insiden fatal awal bulan ini. Lima orang dikabarkan meninggal dunia sedangkan tiga lainnya selamat. Alasan penundaan itu, ujar Coast Guard, menunggu peraturan yang lebih menjamin keselamatan peserta.
Petugas balapan mengatakan Aegean tidak berada di lintasan lomba mereka sejak Sabtu. Arena balapan terletak beberapa mil dari pantai yang berbatasan antara Amerika Serikat dan Meksiko. "Arena balapan ini dekat dengan rute pelayaran."
Dua orang yang meninggal dunia diidentifikasikan bernama William Reed Johnson dari California dan Joseph Lester Stewart asal Florida. Indentias korban lainnya belum bisa disampaikan ke media. Eric lamb, salah seorang yang terlibat dalam pencarian bangkai Yacht, mengatakan potongan kecil kapal nampak berceceran di samudera luas.
"Kami telah mengeluarkan banyak bangkai kapal selam bertahun-tahun termasuk kapal yang menghantam batu cadas, (kondisi) mereka tidak seperti itu. Ini hampir sama dengan barang yang telah diblender," katanya kepada Associated Press.
Peserta lain menyebutkan bisa jadi kecelakaan itu ditimbulkan oleh sebuah kapal yang menghantam yacht. Mereka tidak menyadari bahwa di dalam yacht tersebut terdapat sejumlah awak. Menurut yang lainnya, mereka melihat sebuah kapal tanker atau mendengar peringatan melalui radio.
"(Kecelakaan) ini tak pernah terjadi selama 65 tahun balapan diadakan, saya menyadari betul," ujar pimpinan Newpoint Sailing, Chuck Iverson, kepada kantor berita Associated Press. "Kami semua kaget atas kejadian ini." Balapan yacht menempuh jarak 155 mil atau sekitar 202 kilometer dengan garis start di Newport, Jumat, 27 April 2012, dan finish di Ensenada, Ahad, 29 April 2012.
