TEMPO.CO, Wisconsin - Usia boleh uzur, tapi soal nekat jangan diragukan. Seorang nenek asal Amerika Serikat berhasil mendaratkan pesawat secara darurat di Wisconsin kendati pengalamannya mengendalikan pesawat tak memadai.

Sikap nekat Helen Collins yang kini berusia 80 tahun itu lantaran suaminya meninggal ketika sedang mengendalikan pesawat mini Cessna, sehingga dia memberanikan diri mengambil alih kendali burung besi itu untuk didaratkan di Bandara Cherryland.

"Ibu sebetulnya memiliki izin menerbangkan dan mendaratkan pesawat terbang, tapi izin itu dikantongi 30 tahun silam," kata putranya, James Collins, kepada kantor berita Associated Press. Ketika mendaratkan pesawat, Helen dipandu James Collins melalui komunikasi radio.

Peristiwa nahas itu bermula ketika Collins dan suaminya, John, kembali dari liburan di kampung halamannya di Florida. Namun, dalam perjalanan di atas pesawat, suaminya, yang saat itu sedang menjadi pilot, mengalami serangan jantung. Dalam kondisi demikian, dia memberanikan diri mengambil alih pesawat sembari meminta bantuan polisi dan pilot lokal, Robert Vuksanois, untuk memandu Cessna agar bisa turun dengan selamat.

Saat mendarat di bandara kecil di Sturgeon Bay, pesawat yang memiliki mesin tunggal ini hampir kehabisan bahan bakar. Pesawat tergelincir sepanjang 350 meter sebelum berhenti.

"Ibu benar-benar tenang daripada orang-orang di landasan. Beliau sangat terkendali," ujar James Collins kepada AP. “Sangat menakjubkan, beliau sanggup mendaratkan pesawat bermesin tunggal. Saya tidak tahu, apakah ada pilot yang sanggup melakukannya. Saya pasrah kehilangan ayah dan saya tidak ingin kehilangan ibu. Bisa saja dalam kondisi seperti itu, kehilangan keduanya.”

Seorang warga setempat, Torry Lautenbach, sempat menyaksikan Cessna mendarat. Menurut dia, sebelum landing, pesawat berputar-putar sebanyak 10 kali. “Dia benar-benar melakukan pekerjaannya dengan baik. Sangat menakjubkan.”

Setelah mendarat dengan selamat, nenek Collins dilarikan ke rumah sakit akibat luka yang diderita di bagian punggung dan tulang rusuk. Ia diharapkan segera pulih dan bisa meninggalkan rumah sakit beberapa hari lagi.

BBC | CHOIRUL