TEMPO.CO, BANGKOK - Raja Thailand Bhumibol Adulyadej kembali harus dirawat di rumah sakit setelah kondisi kesehatannya menurun setelah cuci darah pada Ahad lalu. Bahkan pria berusia 88 tahun yang telah berkuasa selama tujuh dekade ini dikhawatirkan akan mangkat karena kondisinya semakin menurun.

Lantas siapakah yang akan menggantikan raja kesayangan rakyat Thailand ini bila ia wafat?

Seperti dilansir International Business Times pada Selasa, 11 Oktober 2016, Pangeran Mahkota Maha Vajiralongkorn digadang-gadang menjadi pewaris takhta. Lahir pada 1952, dia adalah satu-satunya anak lelaki dari pasangan raja Bhumibol dan Ratu Sirikit. Pilot pesawat tempur ini ditahbiskan sebagai putra mahkota pada 1972.

Namun kans Vajiralongkorn untuk menggantikan ayahnya membuat banyak pihak di Thailand khawatir. Berbeda dengan Bhumibol yang bijaksana, sang putra mahkota justru terkenal bersikap eksentrik. Majalah The Economist melaporkan sejumlah diplomat asing menyebutkan bahwa Vajiralongkorn sulit diprediksi.

Jika sang ayah hanya memiliki satu istri seumur hidupnya, Vajiralongkorn menikahi istri ketiganya pada 2001. Pada 2007, sebuah video yang beredar viral menunjukkan istri ketiga Vajiralongkorn nyaris bugil saat pasangan ini menikmati makan malam resmi. Pada Juli lalu, tabloid Jerman, Bild, merilis foto seseorang yang disebut sebagai Vajiralongkorn dengan pakaian putih bergambar tato sambil membawa anjing pudel kesayangannya, FuFu.

Selain sikapnya yang aneh, kedekatannya dengan bekas Perdana Menteri Thaksin Shinawatra juga menjadi perhatian publik. Sebagai taipan telekomunikasi Thailand, sebelum terjun ke bidang politik, Thaksin diduga telah memberikan banyak uang kepada sang putra mahkota. Hubungan keduanya tetap akrab meski Thaksin terpaksa lari ke Dubai sejak digulingkan junta militer pada 2006.

IB TIMES | BILD | THE ECONOMIST | SITA PLANASARI AQUADINI