Pria menaiki patung raksasa dewa Ganesa untuk menghiasnya dalam festival Ganesha Chaturthi, di Hyderabad, India, 28 Agustus 2014. (AP/Mahesh Kumar A.)
TEMPO.CO, New Delhi - Seorang pria di India ramai dipuja sebagai dewa karena memiliki kelainan bentuk wajah yang aneh. Pria 42 tahun, Kanai Das, menderita penyakit langka yang membuat karakteristiknya mirip gajah sehingga dijuluki pria gajah.
Das, yang tinggal di Baruipur, India, dianggap oleh beberapa orang sebagai dewa dalam bentuk fana. Berdasarkan kelainan tersebut, Das tidak dapat bekerja karena cacat dan terpaksa mengemis di jalanan untuk bertahan hidup.
Das menggunakan sedikit uang yang dia dapatkan dari mengemis di jalanan untuk mendukung kehidupan dirinya dan ibu angkatnya, Bharati. Ketika orang melihat Das, mereka mengatakan kepadanya bahwa mereka percaya dia adalah reinkarnasi dari dewa Hindu Ganesha.
Meski disembah banyak orang, Das ingin bantuan medis untuk mengubah fungsi organ tubuhnya karena sangat sulit baginya untuk melakukan hal sederhana seperti makan atau berbicara. "Orang-orang berpikir saya seorang dewa karena memiliki hidung seperti dia," katanya kepada New York Post pada 28 Desember 2015. "Tapi aku tidak ingin selalu seperti ini."
Das lahir dengan benjolan di kepalanya yang akhirnya tumbuh begitu besar sehingga lapisan kulit wajah melorot panjang sampai ke dada dan benar-benar menghalangi mata kanannya. Kondisinya begitu parah sehingga dia kehilangan penglihatan mata kanannya.
Das kini tengah bersusah payah mencari dokter yang bisa membantu dia meskipun kekurangan dana. Das menderita kondisi langka yang disebut neurofibromatosis, yang menyebabkan sisi kanan wajahnya melorot hingga ke dadanya.
