TEMPO.CO, Teheran - Presiden Irahn, Hassan Rouhani, untuk pertama kalinya melakukan kunjungan kenegaraan ke Vatikan. "Beliau akan bertemu Paus Francis pada Januari pekan kedua, 2016," ujar juru bicara pemerintah Iran, Selasa, 22 Desember 2015.

Sementara belum ada kepastian tanggal kunjungan, juru bicara Ciro Benedettini mengatakan kepada wartawan di Vatikan, lawatan Presiden Iran kemungkinan besar akan dilangsungkan pada akhir Januari 2016.

Rouhani, presiden yang dikenal memiliki pandangan moderat terpilih pada 2013, sebetulnya dijadwalkan mengunjungi Vatikan pada November 2015. Kunjungan tersebut sebagai bagian dari lawatannya ke Italia dan Prancis. Namun lawatan tersebut terpaksa dibatalkan menyusul serangan mematikan di Paris.

Sebelumnya, kunjungan kenegaraan pernah dilakukan oleh Presiden Iran Mohammad Khatami ke Vatikan pada 1999 bertemu dengan Paus Johannes Paulsus II. Kunjungan tersebut disusul lawatan kedua pada 2005 ketika menghadiri pemakaman Paus asal Polandia tersebut.

Meskipun ada pelarangan pindah agama ke Kristen di Iran, namun kaum minoritas pemeluk Katolik di Iran menikmati kebebasan lebih besar daripada di negara-negara berpaham Sunni.

AHRAM | CHOIRUL AMINUDDIN