TEMPO.CO, Vatikan - Hasil pemilihan pemimpin gereja Katolik, Rabu, 13 Maret 2013, yang menunjuk Kardinal Jorge Bergoglio asal Argentina sebagai paus baru disambut baik dunia Arab. Dia dianggap telah memberikan harapan bagus bagi umat Katolik di dunia Arab.
Dia merupakan pemimpin Katolik pertama dari Amerika dan di luar Eropa selama lebih dari satu milenium.
Menurut Bapa John Maroun dari ordo Mariamite Maronit Libanon, Paus telah menunjukkan ketertarikannya kepada masalah-masalah Timur Tengah, terutama persoalan Palestina, seperti ditulis ke dalam bukunya berujudul Sobre el cielo y la tierra atau On Heaven and Earth.
"Bersama paus baru, di Vatikan bakal ada elemen-elemen Arab," kata Bapa Maroun. Dia menambahkan, komunitas Kristen Arab di Amerika Latin jumlahnya cukup besar, sehingga mereka menaruh banyak harapan terhadap Paus.
Populasi keturunan Arab di Amerika Latin cukup besar, terutama Kristen dari Lebanon, Suriah, dan Palestina. "Argentina menempati persentase keturunan Arab paling tinggi," kata Bapa Maroun.
"Saya bahagia Vatikan memilih Paus Francis. Latar belakang kehidupannya membuat Vatikan lebih terbuka, terutama terhadap negara-negara miskin," ujar Bapa George Iskandar dari Lebanon kepada Al Arabiya.
