TEMPO.CO, California - Frieda Birnbaum tak tertandingi secara harfiah dalam soal memiliki anak. Pertama melahirkan pada usia 26 tahun, ia dinyatakan hamil lagi pada usia 60 tahun. Pada tahun 2007, ia menjadi wanita tertua di Amerika Serikat yang melahirkan anak kembar.
Hari ini, pada usia 65 tahun, wanita asal New Jersey ini menyatakan membesarkan sendiri anak kembarnya yang kini berusia 5 tahun, Josh dan Jarrett. Ia bahkan mengatakan merasa lebih energik sekarang daripada saat melahirkan pertama kali di usia 20-an tahun. "Kita harus mendefinisikan kembali soal usia," katanya.
Menurut survei terbaru di AS, perempuan negeri itu lebih fokus pada karier mereka saat berusia 20-an dan 30-an tahun. Mereka juga semakin menunda usia untuk menjadi seorang ibu dan tingkat kelahiran AS secara keseluruhan terus mengalami penurunan. Kehamilan umumnya terjadi di usia menjelang 40 tahun, tingkat kelahiran tertinggi untuk kelompok usia sejak tahun 1967, menurut Centers for Disease Control.
Birnbaum dan suaminya, Ken, pertama kali menjadi orang tua 35 tahun yang lalu, ketika ia melahirkan putra mereka Jaeson. Empat tahun kemudian, dia punya anak keduanya, Alana.
Setelah anak-anak mereka besar dan memilih menetap di rumah masing-masing, keduanya merasa kesepian. "Aku punya dorongan biologis yang tidak bisa dihentikan ketika melihat bayi," kata Frieda Birnbaum. "Ketika beranjak tua, aku menemukan diriku memiliki lebih dari sebuah keinginan untuk mempunyai anak ketimbang ketika aku masih muda."
Birnbaum mengatakan ia pernah hamil secara alami di usia empat puluhan, tapi mengalami keguguran. Lalu ia memulai perawatan fertilisasi in vitro, dan pada usia 53 tahun, ia melahirkan anak ketiganya, Ari. "Itu pengalaman yang sangat indah. Kami bisa melakukannya lagi," kata Ken Birnbaum.
Mereka memutuskan untuk mengejar IVF lagi ketika Frieda berada di akhir 50-an tahun, tapi ada hambatan. Dokter di Amerika Serikat menolak untuk melakukan prosedur karena usianya.
"Jaeson marah padaku," kata Frieda menceritakan reaksi anak tertua, yang kini berusia 30-an tahun dan memiliki dua anak sendiri. "(Dia) mengatakan kami gila."
Namun upaya suami-istri Birnbaum untuk hamil tak padam. Pada usia 59, dengan bantuan dari sebuah klinik di Afrika Selatan, ia hamil anak kembar. Risiko menghadangnya, mulai dari hipertensi, persalinan prematur, perdarahan vagina, preeklamsia, dan diabetes gestasional. Namun ia berhasil melewatinya.
Birnbaum tampaknya bertekad untuk membuktikan pepatah lama "anak membuat Anda awet muda" dengan membesarkan sendiri anak-anaknya. "Aku sangat terinspirasi oleh kehidupanku. Aku sangat senang dengan kehidupan kami sekarang dari sebelumnya," kata Frieda Birnbaum.
ABC NEWS | TRIP B
