TEMPO Interaktif, Tokyo:Kelompok pertama pasukan militer Jepang telah diberangkatkan ke Timur Tengah pada Jumat (26/12). Pasukan nontempur tersebut mengemban misi kemanusiaan di Irak. Menurut kantor berita Jiji Press dan Kyodo tidak diketahui berapa jumlah pasukan yang diberangkatkan dari Bandara Internasional New Tokyo di Narita, sebelah barat Tokyo. Mereka pergi menggunakan pesawat komersial menuju Qatar dan Kuwait. Kelompok pertama tersebut bagian dari 40 pesawat tempur. Sedangkan sisanya dijadwalkan berangkat dari Narita pada pesawat komersial berikutnya. Sampai saat ini belum ada konfirmasi resmi dari Pemerintah Jepang.Jepang memilih tidak menggunakan pesawat militer atau pemerintah untuk mengirim kelompok pertama ini, namun menggunakan pesawat British Airways.Pemberangkatan ini merupakan salah satu bagian dari rencana 1.000 pasukan Jepang yang akan melakukan misi kemanusiaan dan rekonstruksi di Irak. Perdana Menteri Junichiro Koizumi dan kabinetnya secara formal pada 9 Desember lalu memutuskan untuk mengirim 600 pasukan ke Irak. Ini merupakan pertama kalinya militer Jepang dikirim ke sebuah negara di mana perang masih berkecamuk. Konstitusi Jepang melarang mengirim pasukan militer untuk menghentikan sengketa internasional. AFP/Poernomo G Ridho - Tempo News Room