Juru bicara pemadam kebakaran wilayah selatan, Larry Benson mengatakan, dipastikan dua orang kembali meninggal dunia akibat kebakaran hebat yang melanda San Diego bagian selatan. Hal itu, kata dia, menyebabkan korban meninggal bertambah menjadi 22 orang.
Ia mengatakan, 16 orang lainnya meninggal dunia di sekitar San Diego, dan empat orang meninggal dunia di San Bernardino, sebelah timur Los Angeles. Sedangkan dua orang juga dipastikan meninggal dunia setelah kebakaran itu melewati perbatasan.
Seorang korban yang meningal adalah petugas pemadam kebakaran yang tewas Rabu lalu dekat San Diego. Sejauh ini, 106 orang mengalami luka-luka akibat kebakaran itu. Saat ini, tujuh di antaranya dipastikan dalam kondisi krisis. Jumlah korban terus meningkat, ucap Benson.
Meski saat ini cuaca yang lebih sejuk dan lembab bergerak sepanjang Kamis hingga memperkecil 17 titik api yang melahap daerah padat penduduk itu, skala kerusakan akibat kebakaran itu telah mencapai 3000 kilometer persegi (1875 mil) di negara bagian tersebut.
Sekitar 14468 petugas pemadam kebakaran masih berusaha memadamkan nyala api yang sudah menghanguskan 3179 bangunan, termasuk 2535 rumah. Kebakaran itu, ucap Benson, telah memasuki hari ke sepuluh.
Sebagian besar api yang menyala telah membakar 109 ribu hektare di sebelah timur San Diego. Hal itu telah menyebabkan lautan api hingga 160 ribu hektare. 56434 hektare lainnya terbakar di dekat San Bernardino, 80 kilometer sebelah timur Los Angeles, di mana hal itu telah menyebabkan 350 rumah rusak di kota peristirahatan Lake Arrowhead, yang banyak ditumbuhi kayu kering.
Akibat peristiwa ini, lebih dari 50 ribu orang telah diungsikan dari rumah mereka di San Bernardino. Jumlah itu sudah mendekati 100 ribu penduduk setempat yang berusaha menyelamatkan diri dari kobaran api.
AFP/Yandhrie Arvian - Tempo News Room
