Ketika pasukan Israel menggempur sasaran-sasaran di Gaza utara dan Lebanon meskipun ada keberatan dari Amerika Serikat, Menteri Luar Negeri Antony Blinken pada Selasa 22 Oktober 2024 berangkat ke Timur Tengah untuk mencoba mewujudkan gencatan senjata antara Israel dan Hamas.

Kunjungan Blinken dimaksudkan sebagai tur keliling kawasan untuk mencoba memahami kemungkinan kesepakatan gencatan senjata setelah pembunuhan pemimpin Hamas Yahya Sinwar oleh Israel pekan lalu.

Pemerintahan Biden pernah berharap kematiannya dapat mengakhiri perang Israel di Gaza, namun para pemimpin Israel mengatakan ini adalah sebuah demonstrasi bahwa mereka sedang membuat Hamas kewalahan dan harus terus maju.

Dinamika serupa juga terjadi di Lebanon, di mana pasukan Israel meningkatkan kampanye melawan Hizbullah dengan jumlah korban sipil yang terus bertambah setelah membunuh Hassan Nasrallah, pemimpin kelompok tersebut bulan lalu.

Hal ini mendorong utusan penting AS, Amos Hochstein, untuk menyatakan pada Senin bahwa “situasi telah meningkat. di luar kendali.”

Perjalanan tersebut – yang merupakan kunjungan Blinken ke-11 ke wilayah tersebut sejak serangan Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober 2023 – hampir pasti merupakan perjalanan terakhir sebelum pilpres AS.

Blinken diperkirakan akan bertemu dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dan Presiden Isaac Herzog pada Selasa sebelum melanjutkan ke negara lain yang telah terlibat dalam negosiasi tersebut. Blinken telah mendorong peningkatan bantuan kemanusiaan untuk mengalir ke Gaza utara ketika otoritas PBB memperingatkan bahwa otoritas Israel memblokir hampir semuanya.

“Di seluruh kawasan, Menteri Blinken akan membahas pentingnya mengakhiri perang di Gaza, menjamin pembebasan semua sandera, dan meringankan penderitaan rakyat Palestina,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Matthew Miller.

Blinken “akan melanjutkan diskusi mengenai perencanaan periode pasca-konflik dan menekankan perlunya memetakan jalan baru ke depan yang memungkinkan warga Palestina membangun kembali kehidupan mereka dan mewujudkan aspirasi mereka bebas dari tirani Hamas,” kata Miller.

Kekhawatiran utama bagi para pejabat AS dan Israel adalah kemungkinan pejuang Hamas membunuh atau melukai sandera yang tersisa sebagai tanggapan atas pembunuhan Sinwar oleh Israel, kata dua pejabat yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya.

Israel dan AS telah meminta mediator Qatar dan Mesir untuk menyampaikan peringatan kepada Hamas agar tidak menyakiti para sandera.

“Kami tentu saja menyatakan keinginan kuat kami untuk melihat apa yang bisa dilakukan untuk menemukan jalur diplomasi di sini untuk memulangkan para sandera,” kata juru bicara Gedung Putih John Kirby kepada wartawan.

“Saya tidak bisa duduk di sini hari ini dan memberi tahu Anda bahwa negosiasi akan dimulai kembali. … Tapi ya, kami sudah mulai memikirkannya di sini dan telah melakukan beberapa pembicaraan awal dengan rekan-rekan Israel kami.”

Pemimpin Israel telah menolak untuk memaparkan strategi pasca-Sinwar selain bersumpah untuk terus berjuang sampai “kemenangan.”

Kunjungan Blinken juga mengundang beberapa risiko, karena selama kunjungan tingkat tinggi sebelumnya, Netanyahu melontarkan pernyataan yang mempermalukan atau bertentangan dengan para pejabat AS.

Ketika Biden dan para pembantunya menyatakan bahwa sudah waktunya untuk mengakhiri perang, Netanyahu telah meningkatkan serangan udara di Gaza utara, menewaskan sedikitnya 87 orang pada Sabtu, menurut otoritas kesehatan setempat. Israel juga mengebom apa yang oleh pejabat Israel digambarkan sebagai lembaga keuangan Hizbullah di Beirut pada Ahad.

Serangan pimpinan Hamas yang memicu pertempuran menewaskan 1.139 orang di Israel, kata pemerintahnya, dan sekitar 250 orang disandera. Lebih dari 42.600 warga Palestina telah terbunuh di Gaza, menurut pihak berwenang setempat.

Di tengah semua itu, Israel merencanakan serangan terhadap Iran sebagai respons terhadap serangan rudal balistik besar-besaran yang dilakukan Iran pada 1 Oktober terhadap Israel, sehingga menimbulkan risiko perang regional tergantung pada apakah serangan tersebut cukup besar sehingga Iran merasa perlu untuk memberikan respons yang sama.

Penilaian rahasia intelijen AS yang muncul di akun Telegram yang berpihak pada Iran pada Jumat menunjukkan bahwa persiapan sedang dilakukan untuk kemungkinan pembalasan besar Israel.

Meskipun prospek terobosan terbatas, para diplomat terkemuka AS mengatakan mereka akan terus berusaha.

Kebijakan pemerintahan Trump mengenai Israel telah muncul sebagai titik panas dalam negeri menjelang pemilu.

Banyak pemilih Arab-Amerika di negara bagian Michigan menyatakan bahwa mereka tidak akan memilih Wakil Presiden Kamala Harris karena menempatkan kepentingan Israel di atas kehidupan orang Palestina.

Sementara itu, para pemilih lainnya mengkritik Presiden Joe Biden karena kurang pro-Israel.

Pilihan Editor: Israel Sebut Menlu AS Blinken Setujui Pengeboman Truk Bantuan di Gaza

REUTERS