TEMPO.CO, Jakarta - Militer Amerika Serikat pada Jumat malam melakukan serangan pertama yang menurut para pejabat AS akan menjadi respons “bertingkat” terhadap serangan Pasukan Quds Iran dan milisi yang didukungnya di Suriah dan Irak, kata pejabat pertahanan AS kepada Al Arabiya English.

Komando Pusat AS (CENTCOM) mengatakan pasukannya melakukan serangan udara di Irak dan Suriah terhadap Pasukan Korps Quds Garda Revolusi Islam (IRGC-QF) Iran dan kelompok milisi yang berafiliasi.

“Pasukan militer AS menyerang lebih dari 85 sasaran, dengan banyak pesawat termasuk pembom jarak jauh yang diterbangkan dari Amerika Serikat. Serangan udara tersebut menggunakan lebih dari 125 amunisi presisi,” kata Letnan Jenderal Douglas Sims, direktur Kepala Staf Gabungan dalam sebuah pernyataan.

“Kami tahu ada militan yang menggunakan lokasi-lokasi ini, IRGC, serta personel kelompok milisi yang bersekutu dengan Iran,” katanya.

“Kami melakukan serangan malam ini dengan gagasan bahwa kemungkinan besar akan ada korban jiwa yang terkait dengan orang-orang yang berada di dalam fasilitas tersebut.”

Fasilitas yang diserang termasuk gudang senjata yang digunakan oleh Pasukan Quds dan milisi yang didukung Iran. Roket, rudal dan penyimpanan kendaraan udara tak berawak, serta fasilitas rantai pasokan logistik dan amunisi keduanya juga terkena serangan.

Ke-85 sasaran tersebut berada di tujuh lokasi berbeda, tiga di Irak dan empat di Suriah, kata seorang pejabat AS kepada wartawan melalui panggilan telepon. Seluruh operasi memakan waktu sekitar 30 menit, kata pejabat itu. Pembom B-1 diterbangkan dari AS dan digunakan bersama jet tempur CENTCOM.

Tidak ada serangan yang dilakukan di Iran, yang oleh pemerintahan Biden disalahkan atas serangan terhadap pasukan Amerika di wilayah tersebut.

Serangan terbaru yang dilakukan oleh milisi yang berbasis di Irak dan Suriah menewaskan tiga tentara Amerika dan melukai puluhan lainnya setelah pesawat tak berawak Shahed menyerang pangkalan AS di Yordania akhir pekan lalu.

Belum jelas seberapa besar kerugian yang ditimbulkan akibat serangan AS di Suriah dan Irak pada Jumat atau apakah ada militan yang didukung Iran yang terbunuh.

Pemerintahan Biden telah dituduh mengirimkan tanggapan yang akan segera terjadi, yang memungkinkan para jenderal Iran dan pejuang lain yang didukungnya di Irak dan Suriah untuk meninggalkan pangkalan mereka.

Namun, para pejabat AS mengatakan bahwa respons ini tidak akan terjadi sekali saja dan dapat berlangsung selama beberapa hari, bahkan berminggu-minggu.

Presiden Joe Biden menggandakan tindakannya tak lama setelah pembalasan pertama. “Respon kami dimulai hari ini. Itu akan berlanjut pada waktu dan tempat yang kita pilih,” katanya dalam sebuah pernyataan.

“Amerika Serikat tidak menginginkan konflik di Timur Tengah atau di mana pun di dunia. Tapi biarlah semua orang yang mungkin ingin menyakiti kami mengetahui hal ini: Jika Anda menyakiti orang Amerika, kami akan meresponsnya,” tambah Biden.

Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin menegaskan bahwa serangan pada Jumat hanyalah permulaan. “Presiden telah mengarahkan tindakan tambahan untuk meminta pertanggungjawaban IRGC dan milisi yang berafiliasi atas serangan mereka terhadap AS dan Pasukan Koalisi,” kata Austin, juga menegaskan kurangnya minat pemerintahan Biden untuk berperang di Timur Tengah atau di mana pun.

Namun demikian, Austin memperingatkan bahwa AS akan mengambil semua tindakan yang diperlukan untuk mempertahankan diri, kekuatan, dan kepentingannya.

Beberapa milisi telah menjadi ancaman bagi pangkalan-pangkalan AS selama bertahun-tahun. Namun, kelompok-kelompok tersebut meningkatkan serangan mereka setelah serangan Israel ke Gaza menyusul serangan 7 Oktober oleh Hamas terhadap Israel.

Serangan yang menjurus ke genosida tersebut telah menyebabkan kematian puluhan ribu warga sipil Palestina di Gaza dan kini menyebar ke empat negara lainnya.

Kelompok milisi yang didukung Iran di seluruh kawasan telah menggunakan konflik ini untuk membenarkan serangan terhadap kepentingan Israel atau AS. Termasuk milisi Houthi Yaman yang mengancam kapal komersial sipil dan kapal perang AS dengan drone atau rudal hampir setiap hari di Laut Merah.

Hingga Selasa, kelompok milisi yang didukung Iran telah melancarkan 166 serangan terhadap instalasi militer AS sejak 18 Oktober, termasuk 67 serangan di Irak, 98 serangan di Suriah dan sekarang satu serangan di Yordania, menurut seorang pejabat militer AS. Serangan terakhir terjadi pada 29 Januari di pangkalan udara Al-Asad di Irak, dan tidak ada korban luka atau kerusakan.

Sementara itu, AS telah memperkuat pertahanan di pangkalan di Yordania yang diserang oleh militan yang didukungnya pada hari Minggu, menurut seorang pejabat AS.

Meskipun tanggapan AS sebelumnya di Irak dan Suriah lebih terbatas, serangan terhadap Tower 22, sebutan untuk pos terdepan Yordania, dan kematian tiga anggota militer telah melewati batas, kata pejabat tersebut.

Serangan pesawat tak berawak itu, yang juga melukai lebih dari 40 anggota militer – sebagian besar Garda Nasional Angkatan Darat – adalah serangan pertama yang mengakibatkan kematian milisi yang didukung Iran di AS sejak perang antara Israel dan Hamas pecah. Tower 22 menampung sekitar 350 tentara AS dan terletak di dekat zona demiliterisasi di perbatasan antara Yordania dan Suriah. Perbatasan Irak hanya berjarak 10 kilometer.

Pilihan Editor: Akan Balas Kematian Prajuritnya, Biden: AS Tak Akan Perluas Konflik Timur Tengah

AL ARABIYA | ARAB NEWS