TEMPO.CO, Jakarta - Awal bulan ini, alun-alun utama dan jalan-jalan di sekitar Gereja Kelahiran di Betlehem, di Tepi Barat Palestina, ramai dikunjungi wisatawan. Sekarang tempat itu kosong setelah serangan dahsyat yang dilakukan kelompok militan Palestina Hamas di Israel pada 7 Oktober 2023.

“Bisnis terhenti sejak perang dimulai,” kata Essa Abu Dawoud, seorang pemandu wisata di kota Palestina itu. “Transportasi terputus, tidak ada yang datang.”

Di seluruh Israel dan wilayah Palestina yang diduduki Israel di Tepi Barat dan juga Gaza, hotel-hotel kosong dan setidaknya enam perusahaan telah menghentikan perjalanan ke tujuan-tujuan utama seperti Yerusalem dan Tel Aviv ketika konflik meningkat. Dua operator tur bahkan telah membatalkan perjalanan hingga tahun depan.

Kapal-kapal pesiar menghindari pantai-pantai Israel yang dahulu ramai dan maskapai-maskapai penerbangan besar berhenti terbang ke dan dari Israel, sementara pemerintah berupaya keras untuk memulangkan warganya.

EasyJet mengatakan telah membatalkan semua paket ke Tel Aviv yang dijadwalkan berangkat sebelum 22 Oktober 2023, sementara Virgin Atlantic Holidays mengizinkan wisatawan memesan ulang untuk jadwal turnya atau mendapatkan pengembalian uang jika mereka bepergian sebelum 18 Oktober 2023.

Serangan Hamas – yang ditetapkan sebagai organisasi teroris oleh Amerika Serikat, Uni Eropa dan beberapa negara lain – terhadap komunitas Israel pada 7 Oktober 2023 menewaskan sedikitnya 1.300 orang. Kebanyakan dari mereka adalah warga sipil, termasuk anak-anak. Israel menyerang kubu Hamas di Gaza sebagai pembalasan.

InterContinental Hotels mengatakan dua hotelnya, Six Senses Shaharut dan Hotel Indigo Tel Aviv – Diamond District, ditutup sementara. Terdapat beberapa pembatalan dan beberapa pelanggan memindahkan pemesanan ke akhir tahun.

Karena sebagian besar hotelnya kosong, salah satu jaringan hotel terkemuka di Israel, Isrotel "di ambang" menutup sementara beberapa hotelnya, kata seorang juru bicara.

Eksodus pengunjung asing merupakan pukulan besar bagi industri pariwisata Israel yang menguntungkan, salah satu yang terbesar di negara itu, ketika negara itu sedang memulihkan diri dari pandemi COVID-19. Sektor ini menyumbang 2,8% PDB dan sekitar 3,5% dari total lapangan kerja.

Bulan-bulan mendatang adalah tahun tersibuk bagi ziarah Kristen yang datang dari Amerika Serikat, Inggris, dan tempat lain di Eropa.

"Kami mengandalkan pariwisata untuk hidup. Kami mengalami krisis COVID dan kami masih dalam tahap pemulihan dan perlahan-lahan menunggu para wisatawan kembali," kata Khader Hussein, 30 tahun, seorang penjual suvenir di Betlehem, tempat kelahiran Yesus.

“Sekarang sektor pariwisata sudah mati.”

Sekitar tiga juta wisatawan berbondong-bondong ke Israel dalam sembilan bulan pertama tahun ini karena tertarik pada situs bersejarah di Yerusalem dan Betlehem, serta pantai berpasir putih Tel Aviv, menurut Biro Pusat Statistik Israel.

Jumlah tersebut mendekati tingkat sebelum pandemi, dan mencakup sekitar 800 ribu orang Amerika.

Sehari setelah serangan itu, Kementerian Pariwisata Israel mengatakan tur harus dihindari dan wisatawan harus tinggal di hotel atau di kapal pesiar.

Dikatakan pada hari Rabu bahwa wisatawan dapat berkeliling negara itu jika diperlukan. Lebih dari 90.000 wisatawan berada di Israel, dan ribuan orang telah mengunjungi situs-situs nasional selama seminggu terakhir, katanya.

Namun, pada hari yang sama, pemerintah AS menaikkan peringatan perjalanan untuk Israel dan Tepi Barat ke Level 3 atau "mempertimbangkan kembali perjalanan", yang merupakan level tertinggi kedua.

Inggris menyarankan agar semua perjalanan kecuali yang penting ke Israel dan wilayah Palestina ditunda.

Elias al-Arja, ketua Asosiasi Hotel Arab, mengatakan sebagian besar hotel di Tepi Barat menghabiskan minggu lalu untuk membantu wisatawan pulang ke negara masing-masing.

Sekitar 90% hotel di Tepi Barat kosong, katanya.

Dan Hotels serta Isrotel mengatakan mereka menyediakan kamar bagi orang-orang yang mengungsi dari perbatasan Gaza. Dan juga menawarkan diskon 50% untuk penduduk lokal.

Dengan tidak adanya resolusi terhadap konflik tersebut, tidak jelas kapan pengunjung asing akan kembali.

Kelompok wisata Authentic Israel telah meminta wisatawan yang memesan perjalanan mereka yang dibatalkan untuk menyumbangkan masing-masing $150 guna mendukung stafnya selama krisis.

Operator tur Australia, Intrepid Travel, membatalkan tur ke Israel dan wilayah Palestina hingga akhir tahun ini.

Odysseys Unlimited telah menangguhkan perjalanannya ke Israel hingga 31 Maret. Perusahaan AS tersebut mengatakan akan melanjutkan tur di Mesir dan Yordania, namun mereka memberi para tamu pilihan untuk pindah ke tanggal berikutnya atau tujuan lain.

REUTERS

Pilihan Editor Media Internasional Ikut Soroti Putusan MK soal Calon Presiden dan Wakil Presiden