TEMPO.CO, SHANGHAI/TAIPEI - Cina memulai latihan militer di sekitar Taiwan sebagai respon atas kunjungan Wakil Presiden Taiwan William Lai ke Amerika Serikat. Beijing murka dengan menyebut kunjungan itu sebagai peringatan serius bagi pasukan separatis.

Komando Teater Timur Tentara Pembebasan Rakyat, yang bertanggung jawab atas daerah sekitar Taiwan, mengatakan dalam sebuah pernyataan singkat bahwa pihaknya sedang melakukan patroli kesiapan tempur Angkatan Laut dan Angkatan Udara bersama di sekitar pulau itu.

Pihaknya juga mengadakan latihan bersama dan pelatihan Angkatan Laut dan Angkatan Udara. Fokusnya pada koordinasi kapal-pesawat dan merebut kendali, untuk menguji kemampuan tempur sebenarnya pasukan tersebut.

"Ini adalah peringatan serius terhadap pasukan separatis kemerdekaan Taiwan yang berkolusi dengan kekuatan eksternal untuk memprovokasi," katanya.

Lai pulang dari Amerika Serikat pada Jumat, 18 Agustus 2023. Dia secara resmi hanya singgah di Amerika Serikat setelah kunjungan ke Paraguay. Lai merupakan kandidat paling dijagokan dalam pemilu presiden Taiwan. Pemilu Taiwan akan diselenggarakan pada Januari 2024 mendatang dan dia memberikan pidato saat berada di negeri Paman Sam.

Cina memandang Taiwan yang memiliki pemerintahan secara demokratis sebagai wilayahnya sendiri. Taipei tak menerima narasi Beijing itu.

Kementerian Pertahanan Taiwan mengecam keras latihan itu. Pihaknya mengatakan akan mengirim pasukan yang tepat untuk menanggapi dan memiliki kemampuan, tekad, dan kepercayaan diri untuk memastikan keamanan nasional.

"Peluncuran latihan militer kali ini tidak membantu perdamaian dan stabilitas di Selat Taiwan, juga tidak menyoroti mentalitas militeristik (Cina)," kata kementerian itu dalam sebuah pernyataan.

Kekhawatiran Perang

Sejauh mana manuver Beijing pada Sabtu, 19 Agustus 2023, masih belum jelas. Atase dan analis pertahanan regional sedang meneliti skala dan intensitas operasi – berusaha mengukurnya dengan latihan perang intensif Cina pada Agustus 2022 dan April tahun ini.

Setelah Ketua Dewan Perwakilan Rakyat Amerika Serikat saat itu, Nancy Pelosi, mengunjungi Taipei tahun lalu, militer Cina menembakkan rudal ke Taiwan. Beberapa di antaranya mendarat di zona ekonomi eksklusif Jepang. Beijing juga mengadakan latihan angkatan laut di sekitar pulau itu sebagai persiapan invasi penuh.

Sementara latihan April terjadi setelah Presiden Tsai Ing-wen bertemu dengan Ketua DPR Amerika Serikat Kevin McCarthy saat singgah di California. Latihan berlangsung lebih kecil tetapi melibatkan latihan tempur penuh oleh dua kapal induk Cina, beberapa di lepas pantai Pasifik pulau itu.

Pejabat Taiwan mengatakan Cina kemungkinan akan melakukan latihan militer minggu ini di dekat pulau itu. Ia menggunakan persinggahan Lai di AS sebagai dalih untuk mengintimidasi pemilih menjelang pemilihan presiden tahun depan dan membuat mereka "takut perang".

Cina sangat tidak menyukai Lai karena komentarnya sebelumnya bahwa dia adalah "pekerja praktis untuk kemerdekaan Taiwan". Namun, di jalur kampanye, dia telah berjanji untuk mempertahankan status quo dan berulang kali menawarkan pembicaraan dengan Beijing.

Sesaat sebelum pengumuman militer, Kantor Kerja Taiwan dari Partai Komunis Cina yang berkuasa mengatakan Lai "tanpa malu-malu" berusaha "mengandalkan Amerika Serikat untuk mencari kemerdekaan".

Lai pergi ke Paraguay untuk pelantikan presidennya. Negara Amerika Selatan yang terkurung daratan itu adalah satu dari hanya 13 negara yang mempertahankan hubungan diplomatik formal dengan Taiwan.

Lai memposting di Facebook foto dirinya di ibu kota Asuncion, mengobrol dengan Menteri Dalam Negeri AS Deb Haaland, serta Raja Spanyol Felipe VI dan Presiden Brasil Luiz Inacio Lula da Silva.

Amerika Serikat, seperti kebanyakan negara, tidak memiliki hubungan formal dengan Taiwan tetapi merupakan pendukung internasional terkuatnya, terikat oleh undang-undang untuk menyediakan pulau itu sarana untuk mempertahankan diri. Cina selama tiga tahun terakhir meningkatkan tekanan militer terhadap Taiwan, termasuk mengirim pesawat militer dan kapal perang di dekat pulau itu.

REUTERS

Pilihan Editor: HUT RI ke-78, Lampu di Balai Kota Seoul dan Namsan Tower Berwarna Merah Putih

Ikuti berita terkini dari Tempo.co di Google News, klik di sini.