TEMPO.CO, Jakarta - Joe Biden mengungkit soal pembunuhan jurnalis Washington Post Jamal Khashoggi saat bertemu Putra Mahkota Arab Saudi Mohammed bin Salman dalam kunjungannya ke Riyadh, Jumat, 15 Juli 2022. Presiden AS itu menilai penguasa de facto kerajaan ini yang bertanggung jawab atas kasus tersebut.

Dalam perjalanan untuk mengatur ulang hubungan dengan negara yang dia sebut paria setelah pembunuhan Khashoggi pada 2018, Biden mengatakan putra mahkota, yang dikenal sebagai MbS, membantah terlibat dalam pembunuhan itu dan mengatakan dia telah meminta pertanggungjawaban mereka yang terlibat.

"Sehubungan dengan pembunuhan Khashoggi, saya mengangkatnya di puncak pertemuan, memperjelas apa yang saya pikirkan saat itu dan apa yang saya pikirkan sekarang," kata Biden kepada wartawan.

"Saya mengatakan secara langsung dalam membahasnya. Saya membuat pandangan saya sangat jelas. Saya berkata dengan sangat lugas, bagi seorang presiden Amerika untuk diam tentang masalah hak asasi manusia tidak konsisten dengan siapa kita dan siapa saya."

Intelijen AS mengatakan putra mahkota menyetujui operasi untuk menangkap atau membunuh Khashoggi, pengkritik kerajaan, yang dibunuh oleh agen Saudi di dalam konsulat kerajaan di Istanbul. Biden mengatakan apa yang terjadi pada Khashoggi keterlaluan.

"Dia pada dasarnya mengatakan bahwa dia tidak bertanggung jawab secara pribadi untuk itu," kata Biden tentang tanggapan putra mahkota selama pertemuan mereka. "Saya menunjukkan bahwa dia yang bertanggung jawab."

Presiden Biden mengatakan mereka juga membahas energi dan dia memperkirakan akan melihat tindakan dari Arab Saudi, produsen minyak utama, pada energi dalam beberapa minggu mendatang.

Saat kampanye pilpres, Biden mengatakan kerajaan harus dijadikan "paria" di panggung dunia karena pembunuhan Khashoggi. Dia mengatakan pada hari Jumat bahwa dia tidak menyesali komentar itu.

Pada awal perjalanan Biden ke Timur Tengah, dia mengatakan akan menghindari kontak dekat, seperti berjabat tangan, sebagai tindakan pencegahan terhadap Covid-19. Tetapi presiden akhirnya terlibat dalam jabat tangan selama tur di Israel.

Interaksi Biden dengan putra mahkota langsung menuai kritik di dalam negeri - termasuk dari The Washington Post dan Committee to Protect Journalists.

Khashoggi tinggal di pengasingan di Virginia. Tunangan mendiang jurnalis, Hatice Cengiz, memposting foto kepalan tangan di Twitter dan mengatakan Khashoggi akan menulis: "Apakah ini pertanggungjawaban yang Anda janjikan atas pembunuhan saya? Darah korban MBS berikutnya ada di tangan Anda."

Wartawan AS meneriakkan pertanyaan tentang Khashoggi pada putra mahkota di awal pertemuan. "Maukah Anda meminta maaf kepada keluarganya?"

MBS tidak menanggapi dan tampak sedikit tersenyum ketika para wartawan dibawa keluar dari ruangan.

AS butuh minyak Saudi

Kepentingan energi dan keamanan mendorong Biden memutuskan tidak mengisolasi raksasa minyak Teluk yang telah memperkuat hubungan dengan Rusia dan China. Biden ingin "mengkalibrasi ulang" hubungan Washington dengan Arab Saudi dan tidak merusaknya, kata penasihat keamanan nasional AS Jake Sullivan.

Duta Besar Saudi untuk Washington Reema binti Bandar Al Saud, yang merupakan bagian dari pesta penyambutan Saudi, mengulangi dalam sebuah artikel untuk "Kebencian" kerajaan terhadap pembunuhan itu, menggambarkannya sebagai kekejaman yang mengerikan, dan mengatakan itu tidak dapat mendefinisikan hubungan AS-Saudi .

Jeddah menjadi tuan rumah pertemuan besar para pemimpin Arab pada hari Sabtu.

Biden akan membahas keamanan energi dengan para pemimpin produsen minyak Teluk dan berharap untuk melihat lebih banyak tindakan oleh OPEC+ untuk meningkatkan produksi, tetapi tidak mungkin ada pengumuman bilateral dari pembicaraan tersebut, Sullivan mengatakan kepada wartawan dalam perjalanan ke Jeddah.

Biden mengindikasikan dia mengharapkan tindakan segera.

"Kami melakukan diskusi yang baik untuk memastikan keamanan energi global dan pasokan minyak yang memadai untuk mendukung pertumbuhan ekonomi global," kata Biden. "Saya melakukan semua yang saya bisa untuk meningkatkan pasokan untuk Amerika Serikat, yang saya harapkan akan terjadi. Saudi berbagi urgensi itu dan berdasarkan diskusi kami hari ini, saya berharap kami akan melihat langkah lebih lanjut dalam beberapa minggu mendatang."

Menteri Luar Negeri Saudi Adel Al-Jubeir mengatakan tidak ada kesepakatan yang dibuat tentang minyak dan bahwa negara-negara Saudi dan OPEC akan membuat keputusan berdasarkan pasar, bukan "histeria" atau "politik."

Kelompok OPEC+ yang mencakup Rusia akan bertemu berikutnya pada 3 Agustus.

Biden, yang terbang ke Jeddah setelah mengunjungi Israel, juga menggembar-gemborkan sepasang langkah Saudi yang secara luas dilihat sebagai tanda-tanda pencairan bertahap antara Israel dan Arab Saudi. Riyadh setuju untuk mengizinkan lebih banyak penerbangan di wilayahnya dari Israel, yang menurut Biden dia harapkan akan mengarah pada normalisasi hubungan yang lebih luas.

Dia juga mengumumkan kesepakatan yang ditengahi AS antara Israel, Mesir dan Arab Saudi di mana kontingen kecil penjaga perdamaian internasional yang dipimpin AS akan meninggalkan pulau strategis Tiran di Laut Merah.

Kairo menyerahkan kendali ke Riyadh pada tahun 2017. Persetujuan Israel diperlukan untuk setiap perubahan dalam pengaturan keamanan di sana, dan negosiasi yang panjang dan rumit diperlukan untuk menyegel kesepakatan karena kurangnya hubungan diplomatik Israel-Saudi.

Biden adalah presiden Amerika pertama yang terbang langsung dari Israel ke Jeddah. Menjelang kunjungan, Arab Saudi mengatakan akan membuka wilayah udaranya untuk semua maskapai penerbangan, membuka jalan bagi lebih banyak penerbangan ke dan dari Israel, dalam apa yang digambarkan Biden sebagai langkah bersejarah dan penting menuju pembangunan Timur Tengah yang lebih terintegrasi dan stabil.

Reuters