TEMPO.CO, Jakarta - Ada momen yang mengharukan ketika ratusan pelaut di kapal induk USS Theodore Roosevelt bersorak memberi yel-yel penghormatan kepada Kapten Brett E. Crozier, yang dipecat karena suratnya agar US Navy mengevakuasi pelaut karena virus Corona.

Dukungan yang menggugah memberikan adegan baru virus Corona di Amerika Serikat, ketika pelaut memberi hormat pada sang kapten yang mereka anggap lebih memilih memprioritaskan keselamatan mereka dibanding karirnya sendiri di Angkatan Laut AS.

Dikutip dari New York Times, 4 April 2020, meme cepat menyebar di media sosial. Di Reddit, seseorang yang digambarkan Kapten Brett Crozier terpaksa memilih antara menyelamatkan kariernya atau pelautnya dari gedung yang terbakar; dia memilih pelautnya. Di Twitter, sejumlah video menunjukkan Kapten Crozier berjalan menyusuri gang di Guam, kebanyakan dari mereka menggambarkannya sebagai pahlawan yang diserang oleh atasannya karena berusaha menyelamatkan nyawa krunya. "Secara keliru dipecat dari komando tetapi dihargai oleh para pelaut," tulis pengguna Twitter Dylan Castillo, di samping video Kapten Crozier meninggalkan kapalnya.

Namun, para pejabat senior Angkatan Laut AS membela alasan mereka dengan memecat Kapten Crozier karena keluhan dan permintaan harus naik rantai komando formal. Mereka berargumen bahwa dengan mengirimkan keprihatinannya kepada 20 atau 30 orang dalam sebuah pesan yang akhirnya bocor ke organisasi berita, Kapten Crozier menunjukkan bahwa ia tidak lagi layak untuk memimpin upaya melindungi para kru dan membersihkan kapal.

Sorak-sorai oleh para pelaut adalah penolakan publik atas praktik militer untuk memerangi virus sejak pandemi dimulai. Di Pentagon, para pejabat menyatakan keprihatinan tentang citra publik dari Departemen Pertahanan yang tidak melakukan cukup banyak untuk tetap di depan kurva pada virus.

Pejabat senior Pentagon membela diri terkait pemecatan dengan alasan Kapten Crozier tidak mengikuti rantai komando dalam menulis suratnya, yang kemudian bocor ke surat kabar. Dalam penjelasan yang berulang-ulang, Thomas B. Modly, penjabat sekretaris Angkatan Laut, mengatakan bahwa atasan langsung Kapten Crozier tidak tahu bahwa kapten akan menulis surat itu, menyebut tindakan itu melanggar rantai komando dan salah satu alasan mengapa Angkatan Laut memiliki kehilangan kepercayaan pada kapten kapal induk USS Roosevelt.

Tetapi seorang pejabat Angkatan Laut, yang mengetahui situasi itu tetapi tidak berwenang untuk berbicara di depan umum tentang hal itu, mengatakan bahwa kapten telah berulang kali meminta atasannya untuk tindakan cepat untuk mengevakuasi kapal. Suratnya, kata pejabat itu, datang karena Angkatan Laut masih meminimalkan risiko.

Pemecatan Crozier, pertama kali dilaporkan oleh Reuters, diumumkan oleh penjabat Sekretaris Angkatan Laut AS Thomas Modly, yang mengatakan perwira senior kapal bertenaga nuklir yang terdiri dari 5.000 anggota awak telah melakukan kelalaian terkait kebocoran suratnya.

Crozier menyerukan untuk mengevakuasi lebih dari 4.000 pelaut dari kapal dan mengisolasi mereka, dan meminta Angkatan Laut AS bertindak segera atau jika tidak akan gagal melindungi dengan baik para pelaut dari ancaman virus Corona yang merupakan aset paling berharga angkatan laut.