TEMPO.CO, Whakatane – Polisi Selandia Baru mengumumkan digelarnya penyelidikan kriminal pasca letusan gunung berapi pada Senin, 10 Desember 2019.

Bencana alam ini menewaskan sedikitnya lima orang, delapan orang hilang yang diduga telah meninggal dan sekitar 30 orang turis terluka.

Perdana Menteri Selandia Baru, Jacinda Ardern, mengatakan penerbangan pesawat pemantauan di atas Pulau White menunjukkan tidak adanya tanda kehidupan.

Para saksi mata menggambarkan kondisi mengerikan para korban selamat, yang mengalami luka bakar, dan kebanyakan turis.

“Skala tragedi ini menghancurkan,” kata Ardern kepada parlemen seperti dilansir Reuters pada Selasa, 10 Desember 2019.

Ardern melanjutkan,”Kepada mereka yang telah kehilangan anggota keluarga atau keluarga dan temannya masih dalam pencarian, kami berbagi kesedihan yang Anda alami dan kami ikut berduka.”

Polisi mengatakan ada 47 orang di Pulau White pada saat terjadi letusan gunung berapi di pulau itu. 24 orang berasal dari Australia, 9 dari Amerika Serikat, 5 orang dari Selandia Baru, 4 dari Jerman, 2 dari Cina dan 1 dari Inggris serta Malaysia.

“Saya ingin menegaskan tidak ada yang selamat di pulau itu,” kata John Tims, deputi komisioner polisi Selandia Baru, soal delapan orang yang masih hilang.

Pejabat medis Peter Watson mengatakan ada 27 orang mengalami luka bakar di seluruh tubuh dengan kondisi 71 persen cedera bakar. Beberapa orang diperkirakan tidak bakal selamat karena kondisinya cukup parah.

Saat ini unit perawatan luka bakar di Selandia Baru, yang memiliki 4.5 juta penduduk, penuh digunakan.

Rekaman dari kamera pantau di lokasi kejadian yaitu tepi kawah gunung menunjukkan sekelompok orang terlihat berjalan dari sisi dalam tepi kawah hanya semenit sebelum ledakan terjadi.

Kamera ini dioperasikan oleh lembaga GeoNet, yang memantau kondisi geologi di Selandia Baru.

Foto lainnya menunjukkan adanya letusan gunung, yang melontarkan debu hingga 3.658 meter ke udara.

“Sekarang jelas ada dua grup massa yang ada di pulau saat letusan. Satu grup berhasil dievakuasi dan satu lagi berada dekat dengan lokasi letusan,” kata Ardern.

Ardern juga menyatakan penghormatannya kepada par pilot dari empat helikopter yang mendarat di Pulau White pasca letusan untuk menyelamatkan para korban yang terluka.

Secara terpisah, media NZ Herald melansir polisi mengoreksi pengumuman soal investigasi kriminal pasca letusan gunung berapi di Pulau White, Selandia Baru. “Saat ini masih terlalu dini untuk mengatakan bakal ada investigasi kriminal,” kata pernyataan polisi.