TEMPO.CO, Jakarta - Surat kabar El Nacional Venezuela, yang sangat kritis terhadap Partai Sosialis Nicolas Maduro, menerbitkan edisi cetak terakhirnya pada Jumat setelah berjuang selama bertahun-tahun di bawah tekanan pemerintah dan ekonomi yang ambruk.

Surat kabar, yang kini beralih ke format website, terpaksa menghentikan edisi cetak karena semakin sulit untuk mendapatkan kertas koran karena kontrol pertukaran yang membuat impor hampir tidak mungkin, dan berpotensi mengeluarkan uang besar gugatan pencemaran nama baik yang diajukan oleh politikus nomor dua Partai Sosialis, Diosdado Cabello, karena dugaan terlibat perdagangan narkoba.

Baca: Surat Kabar Tertua Malaysia Malay Mail Berhenti Terbit, Kenapa?

"Saya ingin berpikir bahwa ini adalah jeda," kata pemimpin redaksi surat kabar, Patricia Spadaro, pada konferensi pers yang dikutip dari Reuters, 15 Desember 2018.

El Nacional mengatakan akan melanjutkan edisi cetaknya ketika Venezuela kembali ke demokrasi.

Jurnalis berdiri di ruang berita surat kabar El Nacional Venezuela setelah menerbitkan edisi cetak terakhirnya pada Jumat, 14 Desember, setelah berjuang selama bertahun-tahun di bawah tekanan pemerintah dan ekonomi yang ambruk, di Caracas, Venezuela 14 Desember 2018.[REUTERS / Manaure Quintero]

Marcos Ruiz, Sekretaris Jenderal Pers Serikat Pekerja Venezuela, menyebut edisi cetak terakhir El Nacional akibat dari perlakuan pemerintah terhadap pers yang mengkritik.

Surat kabar ini, selama bertahun-tahun dilanda kritik, awalnya karena secara terbuka mendukung pendiri Partai Sosialis, mendiang presiden Hugo Chavez dalam kampanyenya 1998.

Pada 2002, setelah pemimpin redaksi surat kabar itu berselisih dengan Chavez, El Nacional merayakan kudeta yang gagal oleh perwira militer yang tidak setuju, yang oleh para kritikus menyebut bukti surat kabar menempatkan politik di atas objektivitas.

Baca: Pembaca Cetak Turun, Facebook Danai Pelatihan Wartawan Inggris

El Nacional juga dikritik karena memicu polarisasi politik negara dengan mengabaikan pendukung pemerintah dan tanpa ragu-ragu memperjuangkan kritiknya.

Halaman muka edisi terakhir El Nacional menyampaikan nada menantang, mengatakan kepada pembaca bahwa menjadi publikasi online secara eksklusif tidak akan mengubah misi utamanya untuk kini dalam sejarah Venezuela.

"El Nacional adalah seorang pejuang dan akan terus berjuang," kata tajuk utama koran, dikutip dari Fox News.

Jurnalis bereaksi di ruang berita surat kabar El Nacional Venezuela setelah menerbitkan edisi cetak terakhirnya pada Jumat, 14 Desember, setelah berjuang selama bertahun-tahun di bawah tekanan pemerintah dan ekonomi yang runtuh, di Caracas, Venezuela 14 Desember 2018. [REUTERS / Manaure Quintero]

Terbit cetak selama 75 tahun, El Nacional mendapatkan reputasi karena kritik kerasnya terhadap pemerintah saat ini.

El Nacional bergabung dengan lebih dari selusin koran lokal yang telah berhenti beredar dalam beberapa tahun terakhir karena krisis.

Baik almarhum Presiden Hugo Chavez dan penggantinya, Nicolas Maduro, telah menuduh surat kabar ini kontribusi untuk plot anti-pemerintah dan menyebarkan berita palsu.

Dalam rekaman pesan yang diperlihatkan Jumat kepada sekitar seratus orang di ruang redaksi Caracas, Presiden dan CEO El Nacional Miguel Otero mengungkapkan penyesalannya untuk menghentikan versi cetak dari surat kabar.

Baca: Survei: Jumlah Karyawan Media di Amerika Serikat Turun 45 Persen

Manajer Umum Jorge Makriniotis mengatakan 80 jurnalis koran kini akan fokus pada edisi online yang telah dikembangkan selema beberapa tahun terakhir.

Dengan inflasi sebesar 1,3 juta persen saat ini, koran telah berjuang untuk mempertahankan staf.

Seperti di tempat lain dalam industri media cetak, operasi cetak El Nacional juga dipengaruhi oleh pembaca Venezuela yang lebih muda yang lebih memilih berita digital daripada koran.