TEMPO.CO, Michigan - Calon penguasa Gedung Putih dari Partai Republik, Mitt Romney, menang tipis atas rivalnya, Rick Santorum, dalam pemilihan awal di negara bagian Michigan dan Arizona.
"Kami (memang) tidak menang besar, tetapi hasil pengumpulan suara ini cukup bagi kami," ujar Romney di Michigan.
Dari penghitungan suara di Arizona, Romney mendapatkan dukungan 49 persen suara. Sedangkan di daerah pemilihan negara bagian Michigan, Romney memperoleh 41 persen suara, unggul tipis dari Rick Santorum yang hanya mengeduk 38 persen suara.
Michigan rupanya daerah penting bagi Romney karena pria ini dilahirkan di sini sekaligus tempat ayahnya pernah menjadi gubernur di negara bagian Michigan. Romney telah menunjukkan perjuangannya merebut suara pemilih konservatif.
Romney sangat membutuhkan kemenangan di kedua negara bagian tersebut, terutama di Michigan, karena dia lahir dan tumbuh di sini. Oleh sebab itu, dia perlu kerja keras lantaran saingan yang dihadapi adalah seorang bekas senator Pennsylvania sekaligus disokong kelompok konservatif.
Ia mengatakan dalam pidato kemenangannya, "Pekan lalu atau beberapa minggu lalu, sejumlah pengamat dan lembaga survei telah siap memperhitungkan kami," sembari menyebutkan, menurut lembaga survei, Santorum bakal unggul di Michigan. "Namun faktanya kami menang meskipun tidak banyak, tetapi itu sudah cukup."
Romney menyampaikan pesan, "Kita butuh lebih banyak pekerjaan, mengurangi utang, dan merampingkan pemerintahan." Pada kesempatan itu, dia mengkritik kebijakan ekonomi Presiden Barack Obama seraya menyerukan bahwa Amerika Serikat "membutuhkan sebuah langkah pemulihan dari recovery ini".
Sementara itu, pada pidato yang dialamatkan kepada para pendukungnya di Michigan, Rick Santorum mengakui telah dikalahkan Romney. "Saya ucapkan banyak terima kasih atas dukungannya."
